Ahooga gaat plooifietsen produceren in Brussel

Het Brusselse plooifietsmerk Ahooga zal een nieuwe productielijn opzetten in eigen stad. Dat meldt het bedrijf in een persbericht. De nieuwe lijn zet vooral in op compacte fietsen, ideaal voor in steden als Brussel.

Het Brusselse (elektrische) fietsmerk Ahooga, gespecialiseerd in vouwfietsen, heeft bijna 4 miljoen euro opgehaald in een kapitaalronde. Met dat kapitaal wil het bedrijf onder andere een nieuwe productlijn ontwikkelen, vlakbij het hoofdkantoor in Brussel. De productie moet in het vierde kwartaal van dit jaar beginnen.

De keuze voor productie in eigen beheer is deels een les uit de coronacrisis, waarbij problemen waren met leveringen. "We hebben gemerkt dat het op de markt brengen van innovatie simpelweg sneller en beter gaat als we een groter deel van de waardeketen zelf in handen hebben", aldus Dogru.

Aangepast aan steden

Met de nieuwe productlijn wil Agooha inzetten op steden, waar woonruimtes steeds kleiner worden en auto's alsmaar minder welkom zijn. "We willen fietsen 'right-sizen' voor onze steden", zegt Dogru. "Compacte fietsen zijn, in vergelijking met 28 inch fietsen, gemakkelijker veilig op te bergen in een appartement of kantoor. Daarom zijn ze beter geschikt voor de steeds groeiende, maar dichtbevolkte steden. Ze zijn ook beter te combineren met een auto of het openbaar vervoer. Het belangrijkste is dat een compactere (e-)fiets gewoon een beter rijdende stadsfiets kan zijn. Hij biedt meer controle en is dynamischer en veiliger".

Freshmen Fund is een van de eerste financiers van het bedrijf. Oprichter van het fonds Hendrik Winkelmans is onder de indruk van het traject van Ahooga. "Wij geloven dat het product in de pijplijn een gamechanger kan zijn voor hoe mensen zich verplaatsen in de stad."

Ook Finance&invest.brussels, een regionaal fonds dat het financieringsaanbod voor Brusselse bedrijven aanvult, investeerde in de kapitaalronde. Senior financieel analist Vincent Monnart is enthousiast. "Voor ons is het een manier om onze missie waar te maken om de economische activiteit van het gewest te versterken met sterke en innovatieve bedrijven en tegelijkertijd de verschuiving naar duurzame mobiliteit te ondersteunen".

Onafhankelijke fietsenwinkels

De nieuwe productlijn wordt rond de zomer op fietsbeurs Eurobike gelanceerd bij fietsdealers en distributeurs in heel Europa en zal later dit jaar beschikbaar zijn voor consumenten. De aandacht voor onafhankelijke fietsenwinkels is belangrijk voor Ahooga. Het bedrijf is van plan zijn partnerschappen met externe dealers voor de verkoop en het onderhoud van zijn fietsen uit te breiden.

"Bij Ahooga zijn we er trots op dat we 'makers' zijn: het ontwerpen, engineeren en bouwen van onderscheidende producten voor stedelijke mobiliteit", legt CEO Gokce Dogru uit. "Verkoop en after-sales service is een eigen 'metier' waarvoor we samenwerken met betrouwbare en premium partners."