Brussels Airlines moet aantal vluchten naar Congo verminderen

Brussels Airlines moet het aantal vluchten op de Congolese hoofdstad Kinshasa terugschroeven van zeven naar vier per week. Dat hebben de Congolese autoriteiten beslist, zo werd bij Brussels Airlines vernomen.

Tot nu toe vloog Brussels Airlines dagelijks op Kinshasa. Officieel is er sprake van "een gebrek aan wederkerigheid" - Brussels Airlines vliegt wel op Congo, maar er is geen Congolese maatschappij die op België vliegt.

Maar hoogstwaarschijnlijk is de beslissing politiek gemotiveerd. De relaties tussen de Belgische regering en het regime van president Joseph Kabila zijn de voorbije maanden namelijk fel verslechterd.

'Erg jammer'

"Dit is heel jammer, vooral voor onze passagiers", reageert Kim Daenen, woordvoerster van Brussels Airlines. De maatschappij werkt aan een nieuw vluchtprogramma, dat ze ter goedkeuring moet voorleggen aan de Congolese autoriteiten.

De vlucht van maandag naar Kinshasa is gewoon vertrokken. Het is nog niet duidelijk of die van dinsdag zal plaatsvinden. Vier vliegtuigen keerden rechtstreeks terug, drie andere vlogen eerst nog naar Luanda (Angola).

Conflict tussen Kabila en Belgische regering

Tussen Kabila en de Belgische regering gaat het almaar slechter. Nadat België begin dit jaar had besloten om 25 miljoen euro aan samenwerkingsprojecten met de Congolese regering stop te zetten en te heroriënteren naar rechtstreekse humanitaire hulp voor de bevolking, kondigde Kinshasa eind januari aan dat ons land zijn kantoor voor ontwikkelingssamenwerking moet sluiten.

Ook werd het "Schengenhuis" gesloten. Dat huis, beheerd door België, levert visa af voor Congolezen die naar zeventien Europese Schengenlanden willen reizen.

De maatregel geldt vanaf deze week. Het is nog niet duidelijk hoelang de nieuwe uurregeling zal gelden.