Europees Hof: 'Uber is transportbedrijf'

Uber is een transportbedrijf en geen digitale bemiddelingsdienst. Dat oordeelt het Europees Hof van Justitie woensdag in een arrest.

De beslissing komt er na jarenlang juridisch geworstel met klassieke taxidiensten, en is een serieuze tegenslag voor het Amerikaanse bedrijf: lidstaten kunnen Uber nu zelf aan banden leggen en het bedrijf verplichten met een klassieke taxivergunning te opereren.

Een bemiddelingsdienst waarmee particuliere bestuurders die hun eigen voertuig gebruiken, door middel van een smartphoneapp tegen betaling in contact worden gebracht met personen die een stadstraject willen afleggen, moet worden beschouwd als onlosmakelijk verbonden met een vervoerdienst", staat in het arrest. Met andere woorden: Uber is niet alleen een digitale dienst, maar in de eerste plaats een transportbedrijf, dat dus onderhevig is aan de regels van de lidstaten zelf.

De beslissing volgt na jarenlang juridisch gekibbel tussen Uber en de klassieke taxi's in Europa. Die vinden dat Uber hen oneerlijke concurrentie aandoet, omdat de eigenaars of chauffeurs van de wagens niet over klassieke taxivergunningen moeten beschikken.

Het Europees Hof geeft de taxi's nu gelijk. Uber is juridisch gezien een transportbedrijf en moet dus aan de nationale regels voldoen. Lidstaten mogen nu zelf beslissen om Uber te verplichten een taxivergunning volgens de nationale regels aan te vragen.

De beslissing betekent een tegenslag voor Uber's uitbreidingsplannen in Europa, maar verdwijnen doet het Amerikaanse bedrijf hoogstwaarschijnlijk niet. Uber zelf zei in mei al dat de beslissing weinig verandert aan de manier waarop het in de meeste Europese landen werkt. Advocaat-generaal Maciej Szpunar had toen in een advies al gesteld dat Uber een transportbedrijf is, een advies dat het EU-Hof nu heeft gevolgd.