Flixbus biedt ook ritten binnen België aan

De Duitse low-costbusmaatschappij FlixBus start met het aanbieden van ritten tussen Belgische steden. Dat lijkt opvallend, omdat er tot nog toe sprake was van een monopolie voor openbaarvervoersmaatschappijen. Volgende week staat een persconferentie gepland, al zijn op de website van FlixBus nu ook al ritten voor bijvoorbeeld Antwerpen-Brussel te reserveren.

FlixBus verzorgt al jaren verbindingen tussen enerzijds grote(re) Belgische steden en anderzijds bestemmingen in het buitenland, bijvoorbeeld een ritje Antwerpen-Parijs.
Geregeld streekbusvervoer bood het bedrijf niet aan. Er was eerder sprake van dat alleen overheidsbedrijven zoals De Lijn ritten tussen Belgische steden mogen aanbieden.

Maar er beweegt een en ander, zo valt op te maken uit een persbericht dat FlixBus woensdag uitstuurde. "Drie jaar na de start van FlixBus België begint het mobiliteitsbedrijf ermee om met haar internationale bussen ook binnenlands reizigers te vervoeren. Hiermee is FlixBus de eerste privévervoerder in België die ook binnenlands lange afstanden bedient", klinkt het.

Op 27 maart staat een persconferentie gepland, waar meer uitleg wordt gegeven over "de nieuwe binnenlandse verbindingen".

Gepeild naar een reactie wil het bedrijf niet veel kwijt, al spreekt een woordvoerder over een "toelating" die het bedrijf zou hebben gekregen voor dergelijke ritten.

Als onderdeel van internationale rit

Bij het kabinet van Vlaams minister van Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) klinkt het daarop dat Europese 'cabotageregels' toestaan dat internationale ritten ook tussen twee binnenlandse - ook Belgische - steden passagiers mogen vervoeren, op voorwaarde dat die steden meer dan 30 km uit elkaar liggen.

FlixBus heeft volgens de woordvoerder daarover begin dit jaar een positief advies gekregen van het Departement Mobiliteit en Openbare Werken, waar dergelijke ritten moeten worden gemeld.
"Wij zijn hier zeker niet tegen. Het kan een aanvulling zijn op het aanbod van De Lijn", klinkt het bij het kabinet.

Opvallend, de website van FlixBus laat nu al boekingen toe tussen bijvoorbeeld Antwerpen en Brussel-Noord. Zo'n rit zou 50 minuten duren en 3,99 euro kosten. Zo'n rit duurt langer dan de snelste treinrit (33 minuten) tussen beide steden, maar is wel goedkoper dan een standaardtreinkaartje van 7,70 euro. Het is niet duidelijk hoe lang FlixBus deze optie al aanbiedt.