Vertragingen na evacuatie Brussel-Centraal teruggelopen

Deze ochtend rond 7 uur lag alle treinverkeer op de Noord-Zuidverbinding in Brussel een tijdlang stil. Oorzaak was een lichte rookontwikkeling in één van de kokers van de verbinding. Dat veroorzaakte een moeilijke ochtendspits met nog tot de middag vertragingen, die inmiddels zijn teruggelopen volgens spoornetbeheerder Infrabel.

“Uit veiligheidsoverwegingen werd Brussel-Centraal geëvacueerd,” bevestigt NMBS-woordvoerder Dimitri Temmerman. “Alle treinen werden een tijdlang opgehouden in de stations voor Brussel-Centraal of in de mate van het mogelijke omgeleid via het ringspoor.”

De rookontwikkeling situeerde zich in koker 3, waar sporen 5 en 6 liggen. Uit veiligheidsoverwegingen en op vraag van de brandweer werd de volledige tunnel afgesloten, laat ook Thomas Baeken van spoornetbeheerder Infrabel weten. In de tunnel stonden geen treinen geblokkeerd.

P-treinen afgeschaft

Na inspectie door de brandweer, kon het treinverkeer iets voor 8 uur worden hernomen, maar als gevolg van het incident was er nog tot de middag hinder. "Het zal nog enige tijd duren vooraleer alle treinen - die stilstonden in de stations voor de Noord-Zuidverbinding - opnieuw vlot zullen rijden," aldus Dimitri Temmerman. Ook in stations buiten Brussel, moesten verschillende treinen blijven stilstaan.

113 treinen werden geheel of gedeeltelijk afgeschaft en ook alle P-treinen (piekuurtreinen) naar de hoofdstad reden niet, om de toevloed van treinen te temperen. Dat zorgde voor een ochtendspits met heel wat hinder. "Eén op de drie treinen in België passeert door de Noord-Zuidverbinding", brengt Thomas Baeken, woordvoerder van Infrabel, in herinnering.

Normale avondspits

De vertragingen zouden volgens Infrabel rond de middag teruggelopen zijn tot gemiddeld vijf à tien minuten. De spoornetbeheerder telt op dit ogenblik ongeveer 300 treinen die door het incident vertraging hebben opgelopen, goed voor (voorlopig) 5.700 minuten vertraging sinds het voorval.

"Tegen 15 uur à 16 uur zou de toestand normaal zijn, zodat het treinverkeer tegen het begin van de avondspits normaal kan verlopen", aldus nog Baeken.

Kortsluiting in handdroger

Volgens onderzoek van de Brusselse brandweer ontstond de rook door een kortsluiting in een elektrische handdroger in één van de openbare toiletten op de ondergrondse verdieping van het station. Dat laat woordvoerder Walter Derieuw weten.

"De kabels zijn vermoedelijk beginnen te smeulen", legt Thomas Baeken van Infrabel verder uit. "Vervolgens heeft de rook zich verspreid in de stationsruimte en is de rook opgepikt door het brandbeveiligingsysteem."

"De brand had geen veiligheidsimpact op het spoorwegverkeer", zei Baeken eerder, "maar dat was in het begin niet bekend, vandaar de beslissing om het treinverkeer tussen de stations van Brussel-Zuid en Brussel-Noord stil te leggen."