Antwerps Sportpaleis neemt Vorst Nationaal over

De organisatie achter het Antwerps Sportpaleis gaat Vorst Nationaal uitbaten. Music Hall blijft wel de eigenaar van de muziektempel. De groep zal zo voor de progammering van het Sportpaleis, de Lotto Arena, de Ethias Arena en Vorst Nationaal zorgen.

Beide partijen maken hun samenwerking bekend in een mededeling. De Sportpaleis Groep zal de dagelijkse leiding van Vorst overnemen. Music Hall blijft eigenaar van het pand. Beide partijen ondertekenden daarvoor een kaderovereenkomst.

Sportpaleis-baas Jan Van Esbroeck zag het aanbod van Vorst als een mooie kans. "Grote strategische overwegingen moet je daar niet achter zoeken", zegt hij aan brusselnieuws.be. "Als je de kans krijgt om de koningin van de Belgische concertzalen uit te baten, dan moet je dat wel overwegen. Met het Sportpaleis, de Lotto Arena, de Ethias Arena en Vorst Nationaal hebben we nu voor elke artiest en voorstelling een oplossing, zowel wat ligging als wat capaciteit betreft."

Eigenaar Music Hall, die Vorst al 20 jaar in handen heeft, is er dan weer van overtuigd "dat de Sportpaleis Groep de juiste partner is om de zaal de toekomst in te loodsen", klinkt het. "Music Hall zal zich dankzij deze samenwerking nog meer kunnen focussen op promoten en produceren."

De Music Hall Groep van Geert Allaert beheert ook nog de Antwerpse Stadsschouwburg, de Capitole (Gent) en de Zuiderkroon in Antwerpen. De groep heeft het financieel moeilijk. De ondertekening van een erfpachtovereenkomst tussen de Sportpaleis Groep en Music Hall geeft die laatste financiële zuurstof. Details over de transactie zijn niet bekend.

'Geen defensieve reflex'
Vrijdag opent aan de Heizel in Brussel een andere concertzaal: 'Paleis 12'. Daar is plaats voor 15.000 toeschouwers, minder dan het Sportpaleis waar sinds kort 23.000 mensen terecht kunnen. Maar wel meer dan de 8.000 toeschouwers die Vorst Nationaal kan herbergen.

De opening van Paleis 12 "heeft wel gewogen in de onderhandelingen over de uitbating", zegt Van Esbrouck. "Maar we hebben Vorst niet overgenomen vanuit een defensieve reflex."

Voor de programmatie zal de overname weinig veranderen. "Dat hangt af van de organisatoren", zegt Van Esbrouck. "Het is wel de bedoeling dat we onze expertise loslaten op Vorst en dat moet op termijn het comfort van de concertganger verhogen."