Waalse kotpremie valt slecht in Brussel

Waalse studenten zouden vanaf september een premie van duizend euro krijgen als ze binnen Wallonië op kot gaan. Die premie krijgen ze niet als ze in Brussel studeren. De rector van de Brusselse Franstalige universiteit ULB is niet te spreken over de maatregel.

Vorige week keurde de Waalse regering het besluit in eerste lezing goed: studenten die ver van huis op kot gaan krijgen voortaan een flinke premie. Voorwaarde is dat hun kot op minstens een uur rijden met de auto van hun woonplaats ligt. En dat ze in Wallonië wonen en ook aan een Waalse universiteit of hogeschool studeren.

Sindsdien regent het kritiek op de verantwoordelijke Waalse minister van Huisvesting, Valérie De Bue (MR). De Franstalige studentenverenigingen vinden dat de premie inkomensafhankelijk moet zijn en dat beter gekeken worden hoe lang de student met het openbaar vervoer onderweg is in plaats van met de auto.

Bovendien willen ze dat de premie voor alle Franstalige studenten geldt. Een student uit Aarlen die aan een Brusselse hogeschool gaat studeren, valt nu uit de boot, net als een Luikenaar die voor de Brusselse campus van de UCL in Sint-Lambrechts-Woluwe kiest of een Brusselaar die naar de universiteit van Luik trekt.

'Franstalige eenheid verbroken'

Ook ULB-rector Yvon Englert is misnoegd, zo blijkt uit zijn reactie in Le Soir. Als je Waalse studenten die voor een Brusselse onderwijsinstelling kiezen uitsluit, verbreek je de eenheid van het Franstalig hoger onderwijs, zegt hij. Volgens hem toont deze beslissing hoe gevaarlijk de regionalisering van gemeenschapsmateries als onderwijs kan zijn als men het niet goed aanpakt. Het debat over de regionalisering van het onderwijs is in Franstalig België momenteel volop aan de gang.

Englert krijgt de steun van Rudy Demotte, minister-president van de Franse gemeenschap. Die noemt het besluit van de Waalse regering een inbreuk op de vrije keuze van de student.

Volgens Waals minister De Bue werden er pogingen ondernomen om de kotpremie in te voeren via de Franse gemeenschap maar dat zou technisch niet mogelijk geweest zijn. “Daarom hebben we het via de gewestelijke bevoegdheid huisvesting gedaan. Daardoor is de maatregel beperkt tot studenten die in Wallonië wonen en studeren,” zo zegt ze in Le Soir.

Zelf heeft ze geen probleem met uitbreiding van de premie tot Brusselse instellingen en Brusselse studenten. Maar dan is er een samenwerkingsakkoord nodig tussen de Waalse en Brusselse regering en zal de maatregel nooit in september van start kunnen gaan. Volgens Rudy Demotte kunnen de Brusselse studenten alleen een kotpremie krijgen als de Brusselse regering zelf een gelijkaardige maatregel neemt.

Vraag is of de Brusselse minister voor Huisvesting Céline Fremault (CDH) hier oren naar heeft en of een eventuele maatregel dan alleen voor de Franstalige studenten zou gelden. Voorlopig wil Fremault niet in haar kaarten laten kijken. “Binnenkort zal ik een overleg hebben met De Bue om de juridische en budgettaire aspecten met betrekking tot Brussel te bespreken,” is alles wat ze kwijt wil aan BRUZZ.