‘Ik heb geld nodig’

De Vlamingen kunnen een fusie van de Brusselse gemeenten op hun buik schrijven. Dat zegt Marc Cools (MR-PRL) in een gesprek met BDW. "Dat de Franstaligen tegen een fusie van de gemeenten zijn wisten we al. Maar dat de weerstand tegen de overdracht van bevoegdheden niet minder wordt, maar steeds heviger, is toch wel nieuw," bedenkt editorialist Danny Vileyn.

De Vlamingen kunnen een fusie van de Brusselse gemeenten op hun buik schrijven. Dat zegt Marc Cools (MR-PRL) in een gesprek met Brussel Deze Week. Cools is schepen in Ukkel en voorzitter van de Vereniging van Stad en Gemeenten te Brussel (VSGB). De VSGB heeft misschien minder invloed dan haar Vlaamse tegenhanger, maar Cools vertolkt wel duidelijk de mening van de negentien burgemeesters. Philippe Moureaux, PS-ondervoorzitter en burgemeester van Sint-Jans-Molenbeek, zit volledig op dezelfde golflengte: "Ik heb geld nodig, geen institutionele hervormingen." Moureaux deed die uitspraak vorige week op een hearing van Aula Magna.

Marc Cools windt er in het interview geen doekjes om. Dat de Franstaligen tegen een fusie van de gemeenten zijn bijvoorbeeld, dat wisten we al. Maar dat de weerstand tegen de overdracht van bevoegdheden niet minder wordt, maar steeds heviger, is toch wel nieuw. We hebben al zoveel moeten afstaan, brandweer en vuilnisophaling bijvoorbeeld, klaagt Cools. Hier haalt hij wel heel oude koeien uit de gracht. Brandweer en huisvuilophaling waren voor 1989 al een bevoegdheid van de agglomeratie.

Het is ongetwijfeld zo dat gemeenten en Gewest nauw verstrengeld zijn, maar Cools overdrijft als hij zegt dat de gemeenten bijna geen bewegingsruimte hebben. De Conferentie van Burgemeesters is een machtige vergadering met weinig democratische controle. En de gemeenten hebben in het verleden vaak (supra)gewestelijke projecten gedwarsboomd. Eigen beddingen voor trams, busbanen en sporen voor het Gewestelijk Expresnet (GEN) zijn maar drie van de vele voorbeelden. Cools heeft wel overschot van gelijk als hij pleit voor een beleid dat middeninkomens aantrekt, en niet minder gelijk heeft hij als hij zegt dat er een plafond is aan de fiscaliteit. Daarnaast heeft hij ook een punt als hij klaagt over de stijging van de gemeentelijke dotaties aan het OCMW.

Dit sluit naadloos aan bij hét politieke onderwerp van de komende maanden: de herfinanciering van Brussel. Cools zegt dat die prioritair de gemeenten moet ten goede komen. Minister van Financiën Jean-Luc Vanraes (Open VLD) hoort het wellicht in Keulen donderen. Vanraes zei vorig weekend in De Standaard dat het Gewest dringend geld nodig heeft om de tunnels te herstellen en om metrostellen aan te kopen. En dan is er nog niets gezegd over het opdrijven van de frequentie van metro, tram en bus. De MIVB-top is zich hiervan bewust. De strijd tussen communalisten en regionalisten kan losbarsten.