Betogers vragen vrijlating van Wit-Russische journalist Raman Protasevitsj

Zaterdag en zondag vonden er betogingen plaats om steun te betuigen aan het Wit-Russische volk. Aanleiding is de aanhouding van Raman Protasevitsj, een journalist en tegenstander van president Loekasjenko. Tijdens een Ryenair-vlucht naar Griekenland werd hij onderschept en opgepakt.

De eerste actie duurde zaterdag van 15 tot 16 uur. Christophe d'Aloisio van de ngo ACAT België legt uit dat de betogers zich verzetten tegen de doodstraf in Wit-Rusland. De organisatie is er ook van overtuigd dat Protasevitsj werd gefolterd om bekentenissen af te leggen in een video.

Zondag

Zondag vond opnieuw een betoging plaats in Brussel. Ongeveer tachtig betogers hebben zondagmiddag, aan de voet van het Atomium in Laken, deelgenomen aan een solidariteitsactie voor het Wit-Russische volk. Dat blijkt uit een schatting van de politie van de zone Brussel Hoofdstad-Elsene.

De manifestanten waren vooral van Wit-Russische afkomst, maar ook Litouwers, Letten en Polen waren present. Ook vertegenwoordigers van ACAT België, een christelijk geïspireerde ngo die ijvert voor de afschaffing van de doodstraf, namen deel aan de actie. De Wit-Russische oppositieleidster Svetlana Tichanovskaja had Wit-Russen overal ter wereld opgeroepen om actie te voeren.

"Wij kunnen op straat komen en aan de Wit-Russen in het land tonen dat we hen steunen en over hen praten in Europa", zegt Yanina, een Wit-Russische in België. "De vurige pleitbezorgers van het nieuwe Wit-Rusland zitten spijtig genoeg achter de tralies en we blijven hen steunen vanuit België. De omleiding van het vliegtuig hebben we ervaren als een signaal dat we nergens nog veilig zijn. Vandaag de dag kan president Aleksandr Loekasjenko straffeloos een vliegtuig laten landen om mensen die de doodstraf riskeren op te pakken. Het is verbijsterend."

'Kaping'

De 26-jarige Protasevitsj, een journalist, werd opgepakt in de Wit-Russische hoofdstad Minsk, nadat het vliegtuig waar hij inzat, was afgeleid. Officeel werd de Ryanair-vlucht van Athene naar Vilnius omgeleid door een bomdreiging, maar er wordt vanuit gegaan dat de Wit-Russische autoriteiten het vliegtuig dwongen om uit te wijken naar Minsk, zodat ze Protasevitsj konden arresteren. Dat schreef De Morgen eerder. Dat leidde tot veel internationaal protest: de Europese Unie spreekt van een “kaping”. Ook de 23-jarige vriendin van Pratasevitsj werd opgepakt.