Finse vlag voor het eerst gehesen aan NAVO-hoofdzetel

De Finse vlag wappert sinds dinsdagnamiddag voor de hoofdzetel van de NAVO in Brussel tussen die van de 30 andere lidstaten. Finland is dinsdag officieel lid van de verdragsorganisatie geworden, een gevolg van de Russische invasie in Oekraïne in februari vorig jaar.

Voor het NAVO-gebouw in Brussel vond dinsdag een ceremonie plaats, naar aanleiding van de Finse toetreding. Dat gebeurde in aanwezigheid van de Finse president Sauli Niinistö, de secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg en de ministers van Buitenlandse Zaken van de lidstaten. De secretaris-generaal sprak opnieuw van een historische dag. "Nu zullen 31 vlaggen samen wapperen als een symbool van onze eenheid en solidariteit", zei hij. Stoltenberg verwees naar het Noord-Atlantisch Verdrag, dat dag op dag 74 jaar geleden werd ondertekend in Washington en waarmee de NAVO werd opgericht.

Dat verdrag creëerde "een schild tegen agressie en tegen schrik voor agressie", zei hij. Stoltenberg herhaalde dat het toetredingsproces van Finland "de snelste in de moderne geschiedenis van de NAVO" was. "De deur van de NAVO blijft open en niemand kan die met dwang en geweld sluiten." Volgens Niinistö is nu een einde gekomen aan het tijdperk waarin Finland geen deel wenste uit te maken van een militaire alliantie. "Een nieuw tijdperk start", zei hij. "Lidmaatschap tot de NAVO biedt veiligheid aan Finland. Finland biedt veiligheid aan de alliantie."

Niinistö beloofde ook dat Finland een betrouwbare bondgenoot zal zijn en dat zijn land zal instaan voor stabiliteit in de regio. Na de toespraak van Stoltenberg en van Niinistö werd de wit-blauwe Finse vlag gehesen terwijl het Finse volkslied weerklonk. De Finse vlag hangt tussen die van Estland en Frankrijk, in alfabetische volgorde. Gelijktijdig werd ook de Finse vlag gehesen voor de strategische commando's van de NAVO in het Belgische Bergen en in het Amerikaanse Norfolk.