Groen licht voor renovatie van half miljard euro voor Europees parlement

Het bureau van het Europees parlement heeft groen licht gegeven voor de renovatie van het halfrond, aan het Luxemburgplein. De voorbereiding van de werken zou in 2025 al starten, de werken zelf zouden duren tot 2030. Geschatte kostprijs: 455 miljoen euro. "Deze verdere verankering is zeer goed nieuws voor Brussel," zegt Alain Hutchinson, Brussels commissaris voor Europa.

Het bureau van het Europees parlement - de voorzitter, veertien ondervoorzitters en vijf quaestoren (penningmeesters) - heeft op 11 december eindelijk de knoop doorgehakt. Het Paul-Henri Spaakgebouw, waar de plenaire vergaderingen worden gehouden, wordt gerenoveerd. Dat schrijft La Libre en wordt bevestigd aan onze redactie door de persdienst van het Europees parlement. Het voorstel werd unaniem goedgekeurd.

Die renovatie is nodig omdat het gebouw, dat nog maar dertig jaar oud is, niet meer voldoet aan de huidige normen. Zo is het gebouw niet veilig genoeg mocht er een aanslag op gebeuren. Ook de energienormen worden niet gehaald. Het is er koud, er zijn waterlekken en problemen met het dak. Ook de technische installaties en façades moeten grondig worden aangepakt.

455 miljoen euro

Voor die renovatie maakt Europa nu 455 miljoen euro vrij. Naast de bouwkosten zelf, die ongeveer 350 miljoen euro bedragen, wordt nog eens 30 procent aan overheadkosten voorzien: de kosten voor het design, de experts, consultancy, coördinatie, risico- en algemene kosten. Wat samen op 455 miljoen euro komt.

Dat is goedkoper dan het renovatieproject van JDS Architects, dat bij een wedstrijd als winnaar uit de bus kwam, en voorzag in een transparante daktuin. Het parlement besliste uiteindelijk om met die winnaar niet in zee te gaan.

Franse weerstand

De beslissing bleef lange tijd uit omdat Straatsburg, waar het tweede gebouw van het Europees parlement staat, zich verzette tegen zo'n renovatie. Ook de sociaaldemocratische fractie was erg beducht voor de perceptie van een geldverslindend Europees parlement. Maar nu is de knoop toch doorgehakt.

Alain Hutchinson, de Brusselse commisaris voor Europa, toont zich alvast erg opgetogen. "Eindelijk heeft het bureau beslist!", zegt hij aan BRUZZ. "Dit biedt een heel goed perspectief in Brussel, en het bevestigt de verankering van het Europees parlement hier in Brussel."

"Ook de gekozen formule is goed," gaat hij verder, "aangezien het gebouw zal worden gerenoveerd en niet zal worden gesloopt en herbouwd. Dit zal gebeuren in opeenvolgende fasen waardoor de Brusselse vergaderzaal minimaal onbeschikbaar zal zijn en, last but not least, de hele operatie veel minder zal kosten dan de projecten die voortkwamen uit de oorspronkelijke architectuurwedstrijd."

Ook de persdienst van het Europees parlement bevestigt dat de renovatiewerken de plenaire sessies niet in de weg zullen zitten. "Ze zullen geen impact hebben op de aanwezigheid van het personeel, medewerkers of parlementsleden in Brussel, noch op de Brusselse stadseconomie."

2025 tot 2030

De voorbereidingen starten volgend jaar, de werken zelf starten vanaf 2027 en duren tot 2030, aldus de persdienst van het Europees parlement. "Bij ons is nog geen enkele vergunningsaanvraag ingediend", laat het kabinet van staatssecretaris voor Stedenbouw Ans Persoons (Vooruit.brussels) weten.

De beslissing van het bureau moet nu nog langs de budgettaire commissie, waar het voorstel gestemd zal worden.

Correctie: in een eerdere versie stond dat de werken in 2025 beginnen, dat is aangepast naar 2027.