Qatar-gate: KI schrapt elektronisch toezicht aangehouden lobbyist

Nicolo Figa-Talamanca, de lobbyist die in de cel zit in het onderzoek naar corruptie binnen het Europees Parlement, krijgt dan toch geen elektronisch toezicht. De Brusselse Kamer van Inbeschuldigingstelling (KI) hervormde die beslissing vandaag en bevestigde zijn aanhouding. Daardoor blijft de man nog minstens een maand in de cel.

Twee weken geleden besliste de raadkamer om de aanhouding van Nicolo Figa-Talamanca te bevestigen onder de modaliteit van elektronisch toezicht. Het federaal parket ging in beroep tegen die beslissing, waarna de zaak vanmorgen voor de KI kwam. Die besliste eveneens om de aanhouding te bevestigen, maar trok het elektronisch toezicht in.

Ook Pier Antonio Panzeri, de vermoedelijke spilfiguur binnen ‘Qatargate’, verscheen vanmorgen voor de KI, nadat hij beroep had aangetekend tegen de bevestiging van zijn aanhouding. Maar het dossier werd op vraag van zijn advocaten uitgesteld naar 17 januari.

In de zaak zitten nog twee andere verdachten in de cel. Het gaat om voormalige vice-voorzitter van het Europees Parlement, Eva Kaili, en haar partner Giorgi Francesco.

Het drietal werd op 9 december opgepakt, net als de vader van Eva Kaili, vakbondsman Luca Visentini. De arrestaties kaderden in een onderzoek van het federaal parket naar pogingen van Golfstaat Qatar om de economische en politieke besluitvorming van het Europees Parlement te beïnvloeden, door aan mensen met een politieke en/of strategische positie binnen het Europees Parlement grote geldbedragen te betalen of aanzienlijke geschenken aan te bieden.

Huiszoekingen

Ook Marokko wordt in het onderzoek genoemd, met mogelijke corruptie door zijn inlichtingendienst DGED en de Marokkaanse ambassadeur in Polen, Abderrahim Atmoun. Speurders van de federale gerechtelijke politie namen bij die huiszoekingen en arrestaties 1,5 miljoen euro in beslag.

In Panzeri's woning werd 700.000 euro cash in beslag genomen, terwijl de vader van Eva Kaili, die met zijn echtgenote in Brussel verbleef, aan zijn hotel werd opgepakt met een koffer vol bankbiljetten ter waarde van zowat 600.000 euro. Later die dag kon ook Eva Kaili opgepakt worden en volgde een huiszoeking in haar woning. Kaili zou om en bij de 150.000 euro in haar bezit gehad hebben.

Panzeri, Giorgi, Kaili en Figa-Talamanca werden onder aanhoudingsbevel geplaatst, terwijl Visentini en Kaili's vader werden vrijgelaten. De Brusselse raadkamer besliste op 14 december, om Figa-Talamanca onder elektronisch toezicht te plaatsen, en Panzeri en Giorgi in de cel te houden. De verdediging van Panzeri en Giorgi ging tegen die beslissing in beroep, net als het federaal parket.

Draaischijf

De vzw van Panzeri, Fight Impunity, waarvoor ook Francesco Giorgi werkte, zou beschouwd worden als de draaischijf voor de omkopingspraktijken. Volgens de krant Le Soir blijkt uit documenten uit het onderzoek dat Panzeri en Giorgi veelvuldig ­contact zouden hebben gehad met de Marokkaanse inlichtingendienst en de Marokkaanse ambassadeur in Polen, Abderrahim Atmoun, die ­onder meer landbouw- en visserijcontracten met de EU onder­handelde. Hun verbindingsman zou daarbij Mohamed Belahrech zijn, een Marokkaanse inlichtingenofficier die zich in Spanje en Frankrijk al eerder zou hebben laten opmerken met dubieuze praktijken.

In Italië zijn intussen ook Panzeri's echtgenote (Maria Colleoni) en dochter (Silvia) gearresteerd. Zij zouden een actieve rol hebben gespeeld bij illegale zaken van hun man en vader, die veel geld en geschenken toegespeeld zou hebben gekregen. De rechtbank in de noordelijke stad Brescia heeft nu besloten dat Panzeri's echtgenote naar België kan worden overgebracht, maar haar advocaten zijn daartegen in beroep gegaan. Een beslissing over Panzeri's dochter wordt pas begin januari verwacht.

Bekentenissen

Volgens Knack en Le Soir heeft Francesco Giorgi intussen bekentenissen afgelegd, en toegegeven dat hij deel uitmaakte van een organisatie die door Marokko en Qatar gebruikt werd om tussenbeide te komen in Europese zaken. In zijn bekentenissen zou Giorgi hebben aangegeven dat zijn rol in de 'organisatie' erin bestond om contant geld te beheren.

Ook zijn partner, Eva Kaili, zou hebben toegegeven dat ze haar vader vroeg het geld dat bij haar thuis lag te verbergen. In haar verklaring voor onderzoeksrechter Claise zou ze gezegd hebben dat ze via het verleden wist van de activiteiten van haar man, Francesco Giorgi, met Pier Antonio Panzeri, en dat koffers met cash geld door haar flat passeerden. Haar advocaten verklaarde vorige week donderdag evenwel dat ze actief meewerkt aan het onderzoek, maar volhoudt dat ze nooit werd omgekocht.

Nog volgens Le Soir, Knack en La Republicca zou Pier Antonio Panzeri ook gedeeltelijk de feiten van corruptie en inmenging ten voordele van Qatar en Marokko bekend hebben. Daarbij zou hij Europarlementslid Marc Tarabella hebben aangeduid als de begunstigde van "geschenken" uit Qatar. Die laatste heeft ook steeds zijn onschuld staande gehouden.