Schepmans: 'Katie Hopkins heeft zich nooit voorgesteld als journaliste'

De controversiële Britse journaliste Katie Hopkins, die via Fox News een verhaal over Molenbeek naar buiten bracht, heeft zich nooit voorgesteld als journalist. Dat zegt burgemeester Françoise Schepmans (MR) in een reactie. “Ik ben geschokt door de werkmethode van de journaliste.”

Journaliste Katie Hopkins heeft nooit een afspraak gemaakt voor een interview, zegt burgemeester Schepmans. In plaats daarvan sprak ze de burgemeester aan op het Sint-Jan-Baptistvoorplein. Ze stelde zich daarbij niet voor als journalist, maar als schrijfster van een blog. Zo vertelt de burgemeester aan BRUZZ.

“Ik dacht dat het een toeriste was, met een bijzondere aandacht voor de gemeente,” zegt Schepmans. “Er komen wel vaker toeristen kijken om de gemeente beter te begrijpen, en dat is ook goed. Maar als ik had geweten dat ze niet kwam om Molenbeek te begrijpen, maar kapot te maken, zou ik nooit met haar hebben gepraat.”

Hopkins zou bovendien niet hebben gevraagd of ze het gesprek mocht filmen. ‘Can I take a picture,’ heeft de journalist volgens Schepmans enkel gevraagd. Dat druist in tegen de journalistieke code, die stelt dat de journalist zijn identiteit en doel van het gesprek bekendmaakt.

Molenbeek bashing

De burgemeester betreurt dat de gemeente opnieuw negatief in de internationale pers komt. “Dit is Molenbeek bashing zoals we al een tijd niet hebben gezien. De laatste tijd was het gesprek over de gemeente heel constructief.”

Tijdens het gesprek stelde Hopkins vragen over de lijst met tientallen namen van jihadisten in Molenbeek die de burgemeester in handen had voor de aanslagen. Hopkins beschuldigt de burgemeester ervan niets te hebben gedaan. Dat is de bevoegdheid van de federale politie, reageert Schepmans. De lokale politie kan geen mensen arresteren die (nog) geen feiten hebben gepleegd.

Na afloop van het gesprek zegt Hopkins tegen haar cameraman dat ze niet verwacht had de burgemeester tegen het lijf te lopen. Daarna breekt ze uit in een emotionele bui en zegt ze, huilend, dat ze vindt dat de burgemeester verantwoordelijk is. Hopkins reageert voorlopig niet op de e-mail met een verzoek om haar werkmethode toe te lichten.

Gepakt

“Burgemeester Schepmans is hier duidelijk ‘gepakt’ geweest,” reageert antropoloog Johan Leman, de directeur van het in Molenbeek gevestigde intercultureel centrum Le Foyer. “Je geeft best interviews aan mensen bij wie de communicatietaal in beide richtingen perfect verloopt. Het is unfair omdat Schepmans in een taal gebracht werd die haar niet goed lag. De interviewster heeft daar gretig gebruik van gemaakt.”

Hopkins is niet de eerste journalist die met een vooraf opgezet plan in Molenbeek neerstrijkt, voegt Leman toe. “Inwoners van Molenbeek doen er goed aan om een journalist op voorhand te googlen.”