Vanhengel over CETA: ‘Pas bij tussenkomst Brussel kwam de landing in zicht’

Brussels minister Guy Vanhengel (Open VLD) is tevreden met het akkoord dat gesloten is over CETA en twijfelt er niet aan dat Brussels Parlement het verdrag zal goedkeuren. Hij erkent dat de Brusselse regering verdeeld was over het onderwerp, maar tot een vertrouwensbreuk is het nooit gekomen. “Wij huldigen de stille diplomatie.”

“Ik ben moe, want het zijn lange dagen geweest”, zegt Vanhengel voorafgaand op de zitting van het Brussels Parlement, waar het handelsakkoord met Canada normaal gezien goedgekeurd wordt. Volgens de minister is het een goed akkoord geworden. “Er is heel veel aan toegevoegd, en het gaat voor alle duidelijkheid om bindende toevoegingen. En er is ook veel uitleg verschaft. Het waren boeiende onderhandelingen.”

Terwijl de Waalse regering zich openlijk tegen CETA keerde, bleef het windstil in Brussel. De Franstalige regeringspartijen waren tegen CETA, terwijl de Vlaamse - behalve SP.A - partijen voor waren. “De visies daarover worden toch vooral op partijniveau bepaald, en dan zitten we hier in Brussel uiteraard in een aparte situatie”, aldus Vanhengel, die erkent dat de meningen binnen de Brusselse regering verschilden.

“We hebben dat opgelost door in alle stilte te werken en te praten. Dat is de beste attitude, beter dan luide kreten in de media te verspreiden. De voorbije dagen gedroegen de commentatoren in de media zich eerder als supporter dan als opiniemakers. Vlaanderen ging zogezegd plat op de buik en Wallonië kantte zich tegen alles. Maar zoals altijd ligt de waarheid in het midden”, zegt Vanhengel.

Belgisch compromis
Volgens Vanhengel heeft Brussel wel degelijk gewogen op het CETA-akkoord: “Pas toen wij erbij betrokken zijn geweest, kwam de oplossing in zicht. De kwestie kwam op tafel van het Overlegcomité en de Interministeriële Conferentie voor Buitenlandse Zaken. “Er is een compromis op typisch Belgische wijze gesloten. Door onderhandelingen en te luisteren naar elkaars gevoeligheden.”