'Vlaamse regering partijdig in dossier Uplace'

De auditeur van de Raad van State wil de milieuvergunning voor Uplace vernietigen. Hij ziet partijdigheid bij de Vlaamse regering.

Er duikt een nieuw struikelblok op voor het omstreden shoppingproject Uplace in Machelen. De auditeur van de Raad van State adviseert om de milieuvergunning van Uplace te vernietigen. Dat schrijft De Standaard.

Volgens de auditeur is er sprake van een schending van het onpartijdigheidbeginsel. De Vlaamse regering heeft volgens hem minstens de schijn van partijdigheid gewekt door er zich van meet af aan toe te verbinden een milieuvergunning mogelijk te maken. Dat is gebeurd in de brownfieldconvenant - de overeenkomst over de herwaardering van vervuilde bedrijventerreinen - die de Vlaamse regering met Uplace afsloot.

In die overeenkomst stond de regering het bedrijf toe zijn project te ontwikkelen, in ruil voor een opwaardering van de vervuilde bedrijfsterreinen. Het is de eerste keer dat partijdigheid als argument wordt erkend in dit dossier.

De auditeur verwijst in zijn advies ook naar de onzekerheid over de flankerende maatregelen. Bij het verlenen van de milieuvergunning waren de nodige mobiliteitsmaatregelen nog geen feit. Daarmee zou de motiveringsplicht geschonden zijn.

Een arrest is er nog niet, dat wordt in het voorjaar verwacht. Doorgaans volgt de Raad het advies van de auditeur.

Zowel het Vlaams Gewest als Uplace heeft een verzoek ingediend om de zaak voort te zetten. Ze blijven erbij dat de milieuvergunning wel degelijk wettig is.

De Bestendige Deputatie van Vlaams-Brabant weigerde in september 2011 de milieuvergunningsaanvraag van Uplace. Het bedrijf ging daarop in beroep bij de Vlaamse regering. Minister van Leefmilieu Joke Schauvliege (CD&V), leverde de vergunning af in mei 2012.

Dan trokken de provincie Vlaams-Brabant, de steden Leuven en Vilvoorde, Unizo, de milieukoepels BBL en Bral, Greenpeace en enkele bedrijven naar de Raad van State.

Tweede klap in korte tijd
Het is een tweede klap voor Uplace in korte tijd. De auditeur van de Raad van State adviseerde zopas ook negatief over het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (Grup) dat Uplace mogelijk maakt. Daar zijn eveneens de mobiliteitsingrepen aangehaald. Ook in die zaak is het wachten op een arrest.

De bouwvergunning, die de Vlaamse regering in oktober 2011 afleverde, wordt eveneens aangevochten. Daarover moet de Raad voor Vergunningsbetwistingen een uitspraak doen.