'Provincie zal milieuvergunning Uplace weigeren'

Onverwachte wending in het dossier van megawinkelcentrum Uplace in Machelen. De provincie Vlaams-Brabant is van plan om geen milieuvergunning af te leveren voor het project. Dat schrijft Het Laatste Nieuws. Gedeputeerde voor Leefmilieu Jean-Pol Olbrechts (CD&V) zou zich op mobiliteitsargumenten baseren.

De krant baseert zich op 'verschillende bronnen', die weet hebben van een nakend negatief advies. Schepen van Ruimtelijke Ordening Dirk De Wulf (SP.A) bevestigt aan brusselnieuws.be dat er een hardnekkig gerucht circuleert over een geweigerde milieuvergunning. Donderdag moet de provincie zich officieel uitspreken.

Als het bericht wordt bevestigd, betekent dat een verrassing van formaat in het dossier van het shoppingproject Uplace in Machelen. De provinciale milieuvergunningscommissie gaf immers een unaniem positief advies en ook de dienst Leefmilieu verleende een positief advies. De goedkeuring van de milieuvergunning leek dus maar een formaliteit.

Maar Jean-Pol Olbrechts zou het dossier hebben laten uitstellen om het advies om te buigen van positief naar negatief. Hij heeft opmerkingen inzake mobiliteit. Nochtans heeft de provincie zelf mee geïnvesteerd in de mobiliteit.

Aan brusselnieuws.be wil Olbrechts het bericht bevestigen noch ontkennen. "Hoe kan ik nu commentaar geven op een beslissing die pas donderdag valt?"

'Politiek spel'
De Machelse burgemeester Jean-Pierre De Groef (SP.A) is verrast. Hij wijst erop dat het Agentschap Wegen en Verkeer en de provincie zelf positief stonden ten aanzien van het project.

Schepen van Ruimtelijke Ordening De Wulf vindt alvast dat Uplace in beroep moet gaan als de provinciale milieuvergunningscommissie een negatief advies geeft. Een vertraging zou extra kosten met zich meebrengen.

De Wulf vermoedt een politiek spel achter de nakende weigering. CD&V/N-VA is de sterkste partij op provincieniveau, in Machelen is dat SP.A.

"Natuurlijk is de mobiliteitsinfrastructuur er vandaag nog niet, maar we werken daar hard aan," zegt hij. "Als het project af is moet er een tram- of busbaan naar Uplace zijn en met de NMBS bereiden we de creatie van een station voor."

Het voorbije jaar was er vooral binnen Brussel, maar bijvoorbeeld ook in Vilvoorde en Leuven veel kritiek op Uplace. Ook het gebrek aan overleg tussen het Brussels Gewest en Vlaanderen over de verschillende megashoppingcentra in Noord-Brussel en de noordelijke rand was voorwerp van kritiek.

Vertrouwen
Lorin Parys, de Chief Operating Officer van Uplace, gaat ervan uit dat de vertegenwoordiging van Vlaams-Brabant een rationele en op feiten gebaseerde beslissing zal nemen over de toekenning van de milieuvergunning voor Uplace. Mocht die negatief zijn, dan kan Uplace beroep aantekenen bij Vlaams minister voor Milieu Joke Schauvliege (CD&V). Dat zou de bouw vast met enkele maanden kunnen vertragen.

"Maar er is geen enkel element in het dossier om een vergunning te weigeren," stelt Parys. "Alle betrokken administraties hebben een positief advies uitgebracht. De provinciale auditcommissie was onverdeeld positief over de geplande investeringen op het vlak van mobiliteit. De mobiliteit in de regio zal na de realisatie van dit project veel beter zijn. We nemen daartoe zelf maatregelen, en er zijn ook buslijnen en een treinhalte gepland."