Administratie: 'Verkeer Uplace zal voor te veel luchtvervuiling zorgen'

Coup de théâtre voor het grootste shoppingproject van de Benelux. Uplace krijgt een negatief advies van de Vlaamse Gewestelijke Milieuvergunningscommissie: "Te veel luchtverontreiniging en de ontsluiting is niet gegarandeerd".

Vlaams milieuminister Schauvliege (CD&V) kan het advies negeren, maar dat is niet evident.

Eerder kreeg Uplace een bouwvergunning van Vlaams minister voor Ruimtelijke Ordening Philippe Muyters (N-VA), maar daartegen is ondertussen beroep aangetekend.

Een milieuvergunning heeft Uplace nog niet. De provincie Vlaams-Brabant weigerde die wegens een dreigend mobiliteitsinfarct, waarna Uplace in beroep ging bij minister van Milieu Joke Schauvliege (CD&V). Het was wachten op het advies aan Schauvliege door de Gewestelijke Milieuvergunningscommissie (GMVC). Dat advies blijkt nu negatief, zo bevestigt de commissie aan brusselnieuws.be.

Verkeer is boosdoener
Er zijn twee belangrijke argumenten voor het negatieve advies. "Ten eerste zal het extra verkeer dat het project zal aantrekken meer luchtvervuiling veroorzaken," zegt Paul Bernaert, voorzitter van de GMVC aan brusselnieuws.be. "Dat in een regio waar de situatie nu al precair is. Vooral dan wat betreft fijn stof en stikstofdioxide. De extra hoeveelheden zijn in onze ogen onaanvaardbaar."

Het extra verkeer leidt ook tot het tweede tegenargument van de commissie. "De ontsluiting van Uplace is niet gegarandeerd," zegt Bernaert. "Er zijn zeer veel beoogde werken (de Vlaamse regering beloofde onder meer een nieuw op- en afrittencomplex, red.), maar daarvoor zijn nog geen vergunningen verleend. Bij die projecten plaatsen wij dus nog vraagtekens."

Uplace: 'Vlaanderen spreekt zichzelf tegen'
Uplace reageert verbolgen op het negatieve advies. Het verwijt Vlaanderen een inconsistente houding. "Deze investering dreigt het slachtoffer te worden van een steekspel tussen één administratie en andere overheden die mekaars beslissingen in twijfel trekken," luidt het in een reactie. "Zo baseert het negatief advies van de Milieuadministratie zich op de principes van goede ruimtelijke ordening maar stemde de administratie Ruimtelijke Ordening uitdrukkelijk tegen een negatief advies gebaseerd op… ruimtelijke ordening."

Volgens Uplace verzamelde het project binnen de administratie Leefmilieu al 14 positieve adviezen tijdens de procedure. "Het advies staat haaks op alle, reeds eerder door de Vlaamse Regering en haar administraties genomen beslissingen. De Vlaamse Regering heeft immers inmiddels op alle bezwaren die met ruimtelijke ordening, mobiliteit of luchtkwaliteit te maken hebben, geantwoord en beslist. Wanneer één en dezelfde overheid de beslissingen van zichzelf weigert te aanvaarden, is elke basis om rechtszeker te investeren in Vlaanderen zoek," luidt de conclusie.

Keuze is aan Schauvliege
Hoe moet het nu verder? Het is aan minister Schauvliege om een beslissing te nemen. Ze kan het advies naast zich neerleggen, dat is namelijk niet bindend, en toch de milieuvergunning afleveren maar daarvoor moet ze doorslaggevende argumenten aandragen, zo bevestigt Bernaert. De ultieme beslissing kan naar verluidt nog dagen of zelfs weken op zich laten wachten. "We geven geen commentaar tot de definitieve beslissing genomen is," zegt de woordvoerder van de minister aan brusselnieuws.be

Welke beslissing ze ook neemt, er wacht Schauvliege een golf van kritiek. Als ze niet toegeeft aan het protest krijgt ze de lokale besturen (vaak met CD&V in de meerderheid) over zich en stappen tegenstanders waarschijnlijk naar de Raad van State. Als ze de vergunning niet toekent, mag de Vlaamse regering zich verwachten aan een fikse schadeclaim wegens het niet naleven van het zogenaamde brownfieldconvenant dat met Uplace werd afgesloten tijdens de vorige regering Peeters.

Volgens Het Laatste Nieuws wordt het steeds duidelijker dat het dossier de Vlaamse regering sterk verdeelt. "N-VA is voor, CD&V is verdeeld en SP.A is tegen," klinkt het.

Uplace verwacht 8 miljoen bezoekers per jaar, en belooft 3.000 banen. Het wil in 2015 de deuren openen. Omliggende gemeenten vrezen net de teloorgang van jobs en winkels.