BRUZZ tipt toeristische plekken: Manneken Pis

In de reeks 'Toerist in eigen stad' delen BRUZZ-redacteurs hun geheime liefde voor onze bekendste toeristische trekpleisters. Deze week is dat Manneken Pis. Radiopresentator Robbe vindt het fascinerend hoeveel waarde mensen hechten aan het plassende mannetje en zijn kostuums. "Een standbeeld aankleden, is dat niet een soort heiligschennis?"

Waarom zou iedereen Manneken Pis moeten bezoeken?

"Het is grappig hoe busladingen toeristen een piepklein beeldje komen bekijken. Je hoort wel eens over het Syndroom van Parijs: toeristen verwachten een stad die mooi en romantisch is, maar in werkelijkheid vinden ze een stad vol agressie, auto's en viezigheid. Ik vermoed dat je je ook wel bedrogen kunt voelen als je Manneken Pis bezoekt.

Als de straat leeg is, zie je dat het ook maar gewoon een standbeeldje is op een straathoek. Er is overigens een lange traditie van plassende standbeelden. Zo beweert de gemeente Grimbergen dat de échte Manneken Pis bij hen staat. Wat je ziet in de Stoofstraat is trouwens een replica, het origineel staat in het Broodhuis.

Eerder deze zomer belde ik met de Nederlandse ambassadeur van België, die heel blij was dat Manneken Pis oranje zou dragen vanwege het bezoek van Willem-Alexander en Máxima. Als de Rode Duivels spelen, draagt Manneken Pis ook een speciaal kostuum. Mensen hechten er veel waarde aan, maar is dat niet gek? Een standbeeld aankleden, is dat niet een soort heiligschennis? Ik kan me moeilijk voorstellen dat het Vrijheidsbeeld een hoed zou dragen omdat Canada op bezoek komt."

Wat is je mooiste herinnering bij Manneken Pis?

"Ik woonde er een tijdje in de buurt en lange tijd lag Manneken Pis op de route naar huis. Soms kocht ik ergens een wafel in de Stoofstraat en ging ik tussen de toeristen staan om te kijken. Ik wilde ervaren hoe het voor hen was. Tijdens de COVID-lockdown ben ik er met een groepje mensen naartoe gegaan op nieuwjaarsnacht. De hele stad was leeg op dat moment. Het was bijzonder om daar te zijn en te realiseren hoe zeldzaam die rust was."

Wat is er nog meer te doen in de buurt?

"Sowieso staat het museum van Manneken Pis hoog op mijn lijstje. Daar kun je de honderden kostuums van Manneken Pis bewonderen, die worden gedragen door replica's van Manneken Pis. Er zijn ook veel wafelwinkels in de buurt. Of ik een favoriet heb? Nee, ze zijn allemaal hetzelfde: zoet. De Brusselse wafel zie je minder, vooral de Luikse wafel is populair. Ik zie regelmatig toeristen een wafel met fruit bestellen. Wat mij betreft moet er niets op, zelfs geen chocolade.

Veel Brusselaars gaan niet naar de Grote Markt, ook al ligt hij op twee minuten van de Dansaertstraat. De buurt is echt overgenomen door toeristen. Ik raad aan om er niet te lang te blijven, tenzij op een moment dat het rustig is: heel vroeg in de ochtend of 's avonds laat. Dan kun je rustig in het midden van de Grote Markt gaan zitten om rond te kijken en te bewonderen.

Twee straten verderop vind je naast het Fontainasplein de parkeergarage Parking Panorama. Het gebouw was ooit bedoeld als tentoonstellingsruimte voor panoramische schilderijen en dat zie je vandaag nog terug in de bijzondere architectuur. Zeker een tip voor wie van de gebaande paden wil afwijken."