Diabolo klaar, reizigerstoeslag verdubbelt

De noordelijke spoorontsluiting van Brussels Airport, de zogenaamde Diabolo, is helemaal af. Vanaf 10 juni is de treinrit tussen de luchthaven en Mechelen/Antwerpen een half uur korter. De toeslag voor de reiziger verdubbelt tot 4,30 euro.

Vijf jaar is er gewerkt aan de nieuwe spoorweg. Op de middenberm van de E19 werd een nieuwe verbinding gemaakt tussen Schaarbeek en Mechelen. Aansluitend daarop werden spoortunnels gegraven naar het station van de luchthaven. Treinen hoeven daar niet langer te keren.

Door de nieuwe verbinding kunnen mensen uit Antwerpen of Mechelen rechtstreeks naar de luchthaven zonder overstap in Brussel-Noord. Dat betekent een tijdswinst van een half uur. Het traject tussen de luchthaven en Mechelen duurt nog amper tien minuten. Van Zaventem naar Antwerpen kan in een half uurtje.

Spoorbeheerder Infrabel voert de komende weken nog een pak testritten uit. Op 7 juni zal koning Albert de lijn officieel openen. Vanaf 10 juni rijden er passagierstreinen over de Diabolo.

70.000 euro boete per dag te laat
Grote infrastructuurwerken lopen doorgaans vertraging op. In dit geval is alles echter op tijd klaar. Daar zijn verschillende redenen voor: er waren amper onteigeningen nodig en de middenberm van de E19 lag braak. Enkel het Witte Kinderbos moest verplaatst worden. De belangrijkste reden is waarschijnlijk dat het tunneldeel gerealiseerd werd met privégeld. Elke werkdag na de geplande einddatum zou de bouwer 70.000 euro boete gekost hebben.

Infrabel investeerde 250 miljoen euro in het tracé op de middenberm van de E19. De tunnels onder de luchthaven, gefinancierd via een publiek-private samenwerking (pps) kostten 290 miljoen euro. Infrabel moet daarvoor jaarlijks 9 miljoen euro betalen aan privépartner Northern Diabolo nv. Na 35 jaar betalen wordt de infrastructuur eigendom van Infrabel.

Toeslag van 4,30 euro
De NMBS moet op haar beurt 0,5 procent van haar inkomsten voor de nieuwe verbinding afstaan. Ook de reiziger betaalt mee via de toeslag op een kaartje van of naar de luchthaven. Tot nu toe was dat 2,16 euro. Vanaf 1 juli wordt het 4,30 euro.