Dubbele woon- en kantoortoren voor Wetstraat

De Europatoren aan de Wetstraat wordt gebouwd volgens een erg opmerkelijk concept. Het worden twee gebouwen in één: een kantoortoren en een iets kleinere woontoren met honderd appartementen, die rug aan rug staan. Samen met buur Realex gaat het om het eerste project in het kader van de vernieuwing van de Wetstraat.

Volgens eerdere plannen zou er slechts een klein aantal woningen komen in de sokkel van de Europatoren, maar op vraag van het Gewest werd het aandeel woningen in het project flink opgedreven. Om plaats te bieden aan de gevraagde extra appartementen kwamen de ontwerpers van Buro II & Archi + I met een niet alledaagse oplossing: een dubbele toren met enerzijds kantoren langs de Wetstraat en woningen op de Jacques De Lalaingstraat. Dat vernam brusselnieuws.be. Aan de straatkant komen daarnaast nog enkele winkels.

De woon- en kantoorgedeelten zullen zelfstandig van elkaar bestaan, als het ware met hun rug naar elkaar, maar zullen visueel één geheel vormen. "Het zijn twee gebouwen onder één huid", zegt architect Philémon Wachtelaer. "Het voordeel is dat de woningen aan de zuidkant komen en zo veel licht krijgen en tegelijk vermijden dat het kantoorgebouw te warm wordt."

De gevelbekleding zal bestaan uit glas en schrijnwerk in aluminium. Daarnaast zal elke gevel er een beetje anders zien door de vaste zonneweringen. "Die krijgen verschillende oriëntaties naargelang ze op de noord-, zuid- of westgevel komen. Dat moet de energieprestatie ten goede komen en geeft ook een verschillend beeld naargelang het gezichtspunt."

Veiligheidseisen
Tussen de twee volumes zal geen communicatie zijn. Wie in het complex woont én werkt, zal dus langs de straat van de ene naar de andere ingang moeten gaan. Dat heeft onder meer te maken met de strenge veiligheidseisen van de Europese instellingen, de belangrijkste potentiële huurders voor de kantoren.

In een nog eerder ontwerp was sprake van een publieke serre op het dak, maar dat idee was eerder al afgevoerd. "De serre moest een signaal worden in de Europese wijk en bijdragen tot de energetische balans, maar bij nader inzien bleek dat laatste aspect niet zo rendabel en efficiënt."

Twee projecten samen behandeld
Het ontwerp werd bijgeschaafd omdat er op vraag van het Gewest meer woningen moesten komen. De kantooroppervlakte is zo teruggedrongen tot 30.000 vierkante meter, waar eerder sprake was van 45.000 vierkante meter. Het aantal woningen is opgedreven tot honderd (goed voor 9.000 vierkante meter). Volgens het stedenbouwkundig reglement voor de nieuwe Wetstraat, geïnspireerd op het masterplan van Christian de Portzamparc, moeten promotoren nochtans slechts 12,5 procent woningen voorzien, maar in dit geval is een bijzondere afspraak gemaakt met het naburige project Realex.

"We hebben beide projecten samen behandeld", zegt Pierre Lemaire van het Agentschap voor Territoriale Ontwikkeling (ATO). "De afspraak is dat Atenor voldoende woningen levert voor de twee samen, de promotor van Realex doet dan weer een inspanning voor de publieke ruimte: op dat terrein komt een doorgang van meer dan 30 meter tussen de Wetstraat en de Jacques De Lalaingstraat."

Er komt overigens ook een nieuwe publieke verbinding tussen Wetstraat en Etterbeeksesteenweg, via een trap en een lift.

Andere bouwhoogte
Nog een verandering is de hoogte van de toren. Volgens het reglement voor de nieuwe Wetstraat is de maximale bouwhoogte voor het perceel 114 meter. Het project is echter beperkt tot 98 meter, opnieuw op vraag van het Gewest. "We wilden voor een stuk tegemoet komen aan de vele opmerkingen die naar voor kwamen in het openbaar onderzoek en de impact op de lagergelegen Etterbeeksesteenweg verminderen. Daarnaast is het volgens de filosofie van Christian De Portzamparc ook beter dat niet alle torens dezelfde hoogte hebben en buur Realex zal wel 114 meter hoog worden."

De Europatoren moet op de hoek van de Wetstraat en de Etterbeeksesteenweg komen. Promotor Atenor heeft al een milieuvergunning op zak. De bouwvergunning zou binnenkort in de bus moeten vallen. Recent zijn alvast de afbraakwerken begonnen aan het voormalige hotel dat nu nog op die locatie staat. De afbraakwerken voor Realex zijn al een tijdje voltooid en ook voor dat project wordt binnenkort een bouwvergunning verwacht. De bouw van de twee torens zou dan ten vroegste in de lente van volgend jaar kunnen beginnen.