Fotoreeks '14-'18: de Duitsers vallen Elsene binnen

Honderd jaar na het begin van de ‘Groote Oorlog’ openen verzamelaars hun privécollecties. Zoals Jean Demoye uit Elsene, die zelfs foto’s van de invasie van Duitse soldaten in zijn thuisgemeente heeft.

24 augustus 1914, zes uur ‘s ochtends. Duitse soldaten marcheren het Ter Kamerenbos binnen. Ondanks het vroege uur zijn er al enkele nieuwsgierige Brusselaars wakker om de intocht te aanschouwen.

Een deel van de Duitse soldaten zal zich tijdens de oorlog vestigen in de abdij van Ter Kameren, die toen een militaire school was en dienst moest doen als legerkazerne. Anderen zouden gestationeerd worden in de kazerne van Etterbeek en hun legermaterieel parkeren op het oefenterrein van de rijkswacht, waar nu de VUB is.

Het zijn maar enkele foto’s uit de collectie van Elsenaar Jean Demoye. Deze hobbyhistoricus verzamelt foto’s van de moderne geschiedenis van Brussel en Elsene. Hij is naar eigen zeggen in die mate een referentie dat het gemeentebestuur vaak op hem een beroep moet doen omdat zijn archief vollediger is dan het gemeentearchief. Wij geloven hem graag.

Naast kostbare foto’s van de Duitse legerverrichtingen heeft Demoye ook materiaal dat het leven van alledag tijdens de oorlog weergeeft. Bijvoorbeeld een foto die Brusselaars toont die aan de Solbosch en aan Berkendaal grond omploegen om aardappelen te planten om de honger tegen te gaan. Een andere foto, niet opgenomen in deze krant, toont hoe burgers een vislijn uitwerpen in de vijvers van Elsene. Een andere reeks foto’s, waarvan één bovenaan is opgenomen, toont de heropbouw van het militaire hospitaal aan de Kroonlaan, niet ver van waar nu het reguliere ziekenhuis van Elsene-Etterbeek is.

Een anekdote om af te ronden: toen de soldaten van het keizerlijke leger Elsene binnenvielen, kregen de inwoners volgens Demoye van het gemeentebestuur de opdracht om hun wapens af te geven op het gemeentehuis. Een aantal van hen weigerde dat en gooide die wapens liever in de vijvers van Elsene. Ook de Duitsers moesten dus vissen, zoals u op de foto in het midden ziet.

De foto’s op deze pagina zijn maar een aanzet. Graag doet Brussel Deze Week een beroep op verzamelaars als Jean Demoye om het verhaal van de Eerste Wereldoorlog in Brussel aanschouwelijker te maken. Hebt u interessant historisch beeldmateriaal in uw bezit of kent u mensen die bereid zijn hun foto’s uit te lenen? Laat het ons weten op WOI@bdw.be, schrijf naar Flageyplein 18, 1050 Elsene of bel naar 02-226-45-64. Uw foto’s worden met de beste zorgen bewaard, en uiteraard teruggegeven na inscannen.