'Geen torens van 165 meter in de Wetstraat'

Er komen geen nieuwe torens tot 165 meter hoog in de Wetstraat. De plannen van Christian de Portzamparc voor de vernieuwing van de as worden afgezwakt. De kantoorhonger van de Europese Commissie is immers een stuk kleiner geworden.

"Zowel het aantal vierkante meter als de hoogte van de torens worden beperkt." Dat zei minister-president Charles Picqué (PS) dinsdag in de commissie Ruimtelijke Ordening van het Brussels parlement. Picqué werd daarin ondervraagd over de plannen voor de Wetstraat door parlementslid Marie Nagy (Ecolo).

Meer details wilde Picqué nog niet geven omdat het dossier van de Wetstraat deze week opnieuw op de regeringstafel ligt. Ook de resultaten van een studie naar de impact van nieuwe torens worden binnenkort besproken door de regering. De studie kwam er na protest van buurtbewoners. Op korte termijn moet de regering zich uitspreken. In maart volgt dan een nieuw openbaar onderzoek.

De herziening van de plannen is enerzijds geïnspireerd door die impactstudie maar ook door recent overleg met de Europese Commissie. Daaruit bleek dat de kantoorhonger van Europa een pak kleiner is dan enkele jaren geleden.

Besparingslogica
De plannen van de Franse stedenbouwkundige de Portzamparc hielden rekening met de vraag van de Commissie om een nieuw, gecentraliseerd complex van 250.000 vierkante meter te mogen optrekken. Daarvoor was een bouwhoogte tot 165 toegestaan. Op andere terreinen langs de Wetstraat was de bouwhoogte beperkt tot 114 meter.

Ingegeven door een besparingslogica spreekt de Commissie vandaag echter andere taal. "Zelfs met de toetreding van Kroatië is het de bedoeling dat we het aantal ambtenaren en het aantal vierkante meter kantoorruimte lichtjes verminderen", zegt de woordvoerder van commissaris voor Administratie Maros Sefcovic aan brusselnieuws.be.

De Commissie streeft op termijn wel nog altijd naar een grotere concentratie van haar administratie (vandaag is die verdeeld over 66 gebouwen) maar er is nu sprake van een geheel waar slechts 100.000 vierkante meter beschikbaar moet zijn (versus de genoemde 250.000 vierkante meter in vorige plannen) tegen 2020. Er is voorlopig geen voorkeur uitgesproken voor een locatie.

Voor noden op kortere termijn zoekt de Commissie oplossingen ad hoc. Momenteel is er bijvoorbeeld een oproep voor een gebouw van 20.000 vierkante meter. Tegen 2016-2017 zal er nog eens 30.000 vierkante meter moeten bijkomen, plus enkele conferentiezalen. Daarbij gaat het dus niet om uitbreiding maar vervanging van verouderde gebouwen. Europa profiteert daarbij ook van de crisis op de Brusselse kantoormarkt om betere voorwaarden af te dwingen.