Kerstdiner brengt 150 dakloze mensen samen in Brusselse kerk

Ongeveer 150 dakloze en kansarme mensen kwamen maandagmiddag bijeen in de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Rijke-Klarenkerk in Brussel voor een kerstdiner, georganiseerd door de Sant'Egidio-gemeenschap.

"De voorbereiding voor dit diner begint al in november. Dan zoeken we cadeaus voor onze gasten, werven we vrijwilligers aan, denken we na over het menu, enzovoort," legt de algemeen secretaris van Sant'Egidio Europa Jan De Volder uit.

Kamiano, het restaurant in de Rijkeklarenstraat dat wordt beheerd door de gemeenschap, verwelkomt gedurende het hele jaar twee avonden per week dakloze mensen om ze warme maaltijden aan te bieden. "We kennen dus de namen, de verhalen en zelfs de smaken van de mensen die vandaag aanwezig zijn. Dat is ook waarom er zo'n familiale sfeer is," voegt hij eraan toe.

Aan het einde van de maaltijd - bestaande uit pompoensoep, wildpastei, kalkoen of gegrilde zalm, en natuurlijk de onmisbare kerststronk - kreeg elke gast een gepersonaliseerd cadeau, klaargemaakt door vrijwilligers en ingepakt door leden van de gemeenschap.

"Voor ons is dit de ware betekenis van Kerstmis", benadrukt De Volder. "We vieren de geboorte van een kind dat niet in een paleis is geboren, maar in armoede. Hij werd vervolgd vanaf jonge leeftijd, er was geen plaats voor hem. Vandaag willen we juist de plek geven aan de uitgeslotenen en de armen."

De katholieke vereniging Sant'Egidio, actief in de strijd tegen armoede en voor vrede in meer dan 70 landen, werd opgericht in Rome in 1968. Op deze 25ste december deelden naar schatting 250.000 mensen zo'n maaltijd dankzij de afdelingen van de gemeenschap over de hele wereld, aldus nog De Volder.