Kleine broertjes van Ateliers Mommen nu ook klaar

Het complex van de Ateliers Mommen in de Paletgang – een beetje weggestopt achter een grote poort in de Weldadigheidsstraat – wordt terecht de mooiste kunstenaarssite van het gewest genoemd. Maar er bestaat ook een kleiner geheel, amper drie appartementen groot. Die vormen samen de Wautersallee aan het nummer 38 van de Sint-Franciscusstraat.

Er bestonden heel wat van die gangen of impasses in dit deel van Sint-Joost. Het ging om arbeiderswoningen die in de huizenblokken, achter de mooiere herenhuizen, werden opgetrokken. De andere gangen in die omgeving hebben al lang moeten plaatsmaken voor de meisjesschool en het zwembad. Deze heet - een beetje incorrect en on-Nederlands, maar wel officieel - Wauters­allee.

De vergelijking tussen het wooncomplex in de Wautersallee en Ateliers Mommen gaat niet op? De appartementen Wauters zijn niet van in den beginne ontworpen als kunstenaarsateliers, maar tegenwoordig krijgen kunstenaars er wel absolute voorrang bij de toewijzing. Dankzij een injectie van 800.000 euro van het Gewest werden de vier bouwvallige huisjes getransformeerd tot drie wooneenheden met een laag energieverbruik. Sint-Joost wil extra investeren in de opvang van kunstenaars op zijn grondgebied. "In de lijn van een oude traditie," heet het. De laatsten die er onder de pannen raakten, beschikken nu toch over zeventig vierkante meter met een atelier.

Nomen est omen: de miniwijk heet Wauters naar de bouwheer van de op het laatst toch erg verkommerde huisjes, en nieuwe bewoner Martin Wautié tekende hier de strip Super Rabbit (zie bijvoorbeeld Une nouvelle aventure de Super Rabbit, uitg. Manolo Sanctis, 16,50 euro). Wautié wil zich nu ook wagen aan cartoons voor kinderen. Hij speelt daarnaast in de elektropopgroep Gloomy Baboons. Zijn vriendin Alizée Honoré is filmproducente, maar heeft net een toneelstuk voltooid.