Ateliers Mommen gerenoveerd

‘De mooiste kunstenaarscité van het Gewest, een oase in de stad, een verborgen pareltje.’ De loftuitingen waren niet van de lucht op de openingsplechtigheid van de Ateliers Mommen.

Het nu gerestaureerde complex ligt goed verscholen in de Liefdadigheidsstraat achter een poort, naast het herenhuis op nummer 37 waar Félix Mommen woonde. Deze ebenist en fabrikant van materiaal voor kunstenaars had het hart op de juiste plaats. Hij verkocht niet alleen (een grote waaier van) producten aan kunstenaars, maar bezorgde hun ook atelierruimte en soms zelfs huisvesting.

Het woonhuis en de winkel van de mecenas bleven door de jaren van slopingsdreiging gespaard, maar dat de Ateliers het hebben overleefd, mag een klein wonder heten. Een klein steegje, de Paletgang (impasse de la Palette), leidt naar een tuintje langs drie ateliergebouwen. Die bakstenen constructies, in hoofdzaak ontworpen door Ernest Hendrickx, werden opgetrokken in 1874. De ruimten zijn erg in trek bij beeldend kunstenaars door de haast ideale lichtinval.