Konijnenplaag in Laken

Wilde konijnen teisteren het Park van Laken. “In alle andere provincies zijn er bijna geen wilde konijnen meer. Het lijkt alsof ze zich allemaal in Brussel hebben verzameld.” Volgens Vogelbescherming Vlaanderen wordt de vos, een natuurlijke vijand van het konijn, in de regio te fel bejaagd.

Leefmilieu Brussel, de beheerder van het park, zou de konijnenpopulatie in het 44 hectare grote Park van Laken graag zien verminderen. Hoeveel er exact rondlopen, weet niemand, maar ze veroorzaken heel wat problemen. De snel vermenigvuldigende beestjes vreten de beplanting kaal. Dat kan bodemerosie veroorzaken. Op de Kattenberg, midden in het park, staan eeuwenoude eiken die door de konijnenholen dreigen om te vallen: de dieren graven hun tunnels tussen de wortels. Leefmilieu Brussel heeft ook ontdekt dat het wilde konijn niet het enige konijnenras is in het park. Baasjes die van hun langorige huisdier af willen, dumpen ze daar.

Het wilde konijn is een beschermde diersoort in België. "In alle andere provincies zijn er bijna geen wilde konijnen meer. Het lijkt alsof ze zich allemaal in Brussel hebben verzameld," zegt Laure-Anne De Beusscher van Leefmilieu Brussel. "We zouden ze liever naar andere provincies deporteren." Het parkbeheer heeft de Hoge Raad voor Natuurbehoud toestemming gevraagd om de populatie onder controle te krijgen, maar de kans is klein dat die vraag ingewilligd wordt.

Jan Rodts, directeur van Vogelbescherming Vlaanderen, vindt dat we de natuur z'n werk moeten laten doen om de konijnenpopulatie onder controle te houden. Volgens hem ontbreekt het de konijnen in het park aan een belangrijke natuurlijke vijand. "In de Rand rond Brussel wordt er fel gejaagd op de vos, waardoor die niet kan doordringen tot de groene longen in de stad en dus zijn rol van predator niet kan vervullen."