OCMW Brussel stopt renovatie Familistère

De restauratie van de beschermde Familistère, op de Godinsite, zit strop. Het OCMW van Brussel is gestopt met de werken wegens te duur. Bedoeling was om er 58 woningen in te maken.

E ind negentiende eeuw liet de socialistische industrieel en utopist Jean-Baptiste Godin naast zijn grote kachelfabriek aan het kanaal een comfortabel gebouw met 72 woningen bouwen voor zijn arbeiders, de Familistère. Met de bouw van dit ‘werknemerspaleis’ wilde Godin zijn arbeiders laten participeren in de winst. Rond 1970 werd geprobeerd om de Familistère te herbestemmen als kantoorgebouw, maar dat mislukte.

Momenteel is het sinds 1988 beschermde gebouw eigendom van het Brusselse OCMW. Dat wilde er goedkope woningen van maken. De bijgebouwen zouden een crèche en een ontmoetingsruimte worden.
Het Brussels Gewest maakte eind 2009 2,3 miljoen euro vrij voor de restauratie.

Ruim vier jaar later is de buitenkant van het gebouw grotendeels gerenoveerd. Binnen moet echter nog alles gebeuren. De kosten blijken echter de pan uit te rijzen, 3.000 euro per vierkante meter. “Dit komt doordat het om een beschermd gebouw gaat, bovendien zijn er serieuze stabiliteitsproblemen,” zegt OCMW-voorzitster Pascale Peraita. Omdat het op deze manier voor het OCMW veel te duur wordt, zijn de renovatiewerken gestopt.

Wat er met het gebouw gaat gebeuren, wordt een van de komende weken beslist. Een van de opties is de verkoop van het gebouw. Mogelijke geïnteresseerde is dan natuurlijk Equilis, de bouwpromotor die, op de plek waar tot voor kort de kachelfabriek stond, het shoppingcenter Docks gaat neerzetten. Olivier Weets van Equilis wil er voorlopig niets over kwijt.

Christian Ceux (CDH), die de kwestie afgelopen maandag ter sprake bracht op de Brusselse gemeenteraad, vindt dat het gebouw in publieke handen moet blijven en dat het dus niet aan een privéontwikkelaar verkocht moet worden. “Waarom neemt Brussel-Stad het niet over?” Ook Guido Vanderhulst van erfgoedvereniging BrusselFabriek, die de hele Godinsite jarenlang met hand en tand heeft verdedigd, zou het een schande vinden als het gebouw naar een privépromotor zou gaan. “De Familistère moet zijn sociale bestemming behouden.”