‘Paaltjes en politie tegen wildparkeren op Gemeenteplein Molenbeek'

Het Gemeenteplein is al een tijdje vernieuwd ten voordele van voetgangers en fietsers. Toch wordt er volgens gemeenteraadslid Jef Van Damme (SP.A) nog te vaak illegaal geparkeerd. De cijfers geven hem gelijk: het aantal boetes gaat in stijgende lijn. Al kan dat ook komen door verhoogde waakzaamheid van politie en gemeente. “De overgangsperiode loopt ten einde,” klinkt het bij de politie.

Het Molenbeekse Gemeenteplein werd ingehuldigd in het begin van vorige zomer. Het is een project van Jef Van Damme zelf, toen hij nog schepen van Mobiliteit was. Voor 2012, dus, onder burgemeester Philippe Moureaux (PS). De nieuwe burgemeester Françoise Schepmans (MR) hield zich echter aan het plan om het plein heraan te leggen met het ‘gedeelde-ruimte-principe’ als belangrijkste factor. Gedeelde ruimte wil zeggen dat er bijna geen verkeersregels gelden op het plein: er wordt van uitgegaan dat het parkeerverbod en de snelheidslimiet van 20 kilometer per uur vanzelf voor een harmonie tussen auto en voetganger zullen zorgen.

Maar wat het parkeerverbod betreft is er een vuiltje aan de lucht. Oppositieraadslid Jef Van Damme: “Vooral ‘s nachts wordt er op het plein geparkeerd zonder dat de politie er veel op zegt. Soms neemt het aantal auto’s erg grote proporties aan, heb ik al meermaals zelf kunnen vaststellen. Agenten die foutparkeerders verbaliseren kunnen nochtans makkelijk voorkomen dat het gebeurt: eens één automobilist op de vingers getikt wordt, doet radio trottoir de rest. Zo werkt dat in Molenbeek. Maar ik heb de indruk dat verbaliseren voor de politie helemaal geen prioriteit is.”

‘Milder zijn’
“Een andere optie die fout parkeren tegen kan gaan is verschuifbare paaltjes plaatsen aan de toegangen tot het plein. Maar daar is het gemeentebestuur dan weer niet mee bezig.”

Julie Mampuy van de politiezone West – waar Sint-Jans-Molenbeek deel van uitmaakt – zegt dat de politie weet heeft van het probleem. “Op vraag van de gemeente hebben we een overgangsperiode gerespecteerd waarbij er nu eens werd gesensibiliseerd en dan weer geverbaliseerd. Die periode loopt nu stilaan ten einde.” Dat laat zich ook zien in de cijfers: in september vorig jaar werden er 31 boetes uitgeschreven, in oktober waren dat er 98 en in november 201. In december daalt het aantal boetes tot 82, maar de trend is duidelijk. De cijfers betreffen zowel GAS-boetes als parkeerinbreuken tegen de wegcode. Hoewel ze hier samen worden gebundeld, kan de aard van vervolging wel verschillen. GAS-boetes worden namelijk door de gemeente opgevolgd en geïnd, inbreuken tegen de wegcode door de politierechter.

“Natuurlijk is er nog altijd marge,” zegt Mampuy. “Je mag op het plein even stilstaan. En als mensen hun auto direct verplaatsen op vraag, als ze de intentie hebben om te parkeren, dan kunnen we natuurlijk milder zijn.”

Markt elders
Jef Van Damme zegt blij te zijn dat het gemeentebestuur plannen van de vorige meerderheid integraal uitvoert. Over het Gemeenteplein, dat naar zijn idee een gedeelde ruimte is geworden, heeft hij echter nog enkele opmerkingen. “Het plein is een vrij kale vlakte. De donderdagse markt is door de heraanleg verplaatst naar de aanpalende Sint-Mariastraat, en blijft daar voorlopig. Ik geloof dat de huidige politieke meerderheid niet meer van plan is om dat te veranderen. Jammer.”

Mustafa Er, de woordvoerder van de gemeente, spreekt dat echter tegen. Volgens hem keert de markt wel degelijk terug naar het Gemeenteplein, maar is daar nog geen concrete datum voor. En paaltjes om doorgaand verkeer te hinderen “zijn een mogelijkheid om de circulatie bijvoorbeeld tijdens de weekends te verhinderen, al zijn we daar nog niet aan toe.”

Er benadrukt voorts dat het principe van gedeelde ruimte nog voldoende uitgelegd moet worden aan de bevolking, en dat zulks niet evident is omdat het een pioniersproject is in Molenbeek.