Petitie tegen Roma

317 Inwoners en handelaars van Sint-Joost-Ten-Node hebben een petitie getekend tegen de aanwezigheid van Roma in de winkelstraten van de gemeente. Vooral de handelaars klagen over bedelaars, winkeldiefstallen en bedreigingen.

"Wij hebben niets tegen die mensen, maar we kunnen de diefstallen niet langer verdragen," zegt een handelaar die anoniem wenst te blijven in de krant La Capitale.

Het grootste deel van de 317 handtekeningen in de krant komt van handelaars (154), de rest komt van bewoners en marktkramers. De problemen situeren zich volgens de ondertekenaars vooral rond de Leuvensesteenweg, de Liedekerkestraat en het Sint-Joostplein.

De handelaars in de buurt getuigen over winkeldiefstallen, bedreigingen, inbraken, overlast en gebrek aan netheid. "Wij zijn geen racisten," zegt stoffenverkoper Azziz El Bouri. "Maar het is te veel. Laatst betrapte ik een jong meisje met een rol stof van mij onder haar rok."

"Daarom hebben we de petitie georganiseerd," zegt initiatiefneemster Bernadette Hougardy, die al veertig jaar stek houdt in de wijk. "Nog nooit is er in die tijd een groep niet in geslaagd om zich te integreren. Behalve nu."

Burgemeester Jean Demannez (PS) erkent dat er problemen zijn. Hij gaat de zaak voorbrengen op het politiecollege.