Politie pakt uitbuiting bedelende kinderen aan

De federale en lokale politie en het gerecht starten met een werkgroep die de problematiek van de Romabedelaars gaat onderzoeken. De werkgroep moet voornamelijk achterhalen of de kinderen onder hen het slachtoffer zijn van uitbuiting of mensenhandel.

Dat schrijft De Morgen maandag. "Na jaren van geruchten over verhandelde kinderen en bedelaartjes in dienst van clans, willen we duidelijkheid. Daarvoor hebben we een werkgroep opgericht," zegt Wim Bontinck, chef van de cel Mensenhandel bij de federale politie.

De werkgroep wil in de eerste plaats nagaan of de geruchten kloppen "dat vrouwen hun kinderen aan elkaar uitlenen om te bedelen, dat baby's hoestsiroop krijgen om urenlang stil te kunnen liggen, en dat kinderen verplicht worden om te gaan bedelen."

De werkgroep is op niveau van politie en gerecht de eerste poging tot inzicht in het fenomeen van Romabedelaars. "Infiltreren in die gemeenschap is erg moeilijk," verklaart Bontinck die vertraging.

Vorig jaar besliste het hof van beroep in Gent dat bedelen met je kind niet strafbaar is. Dat gebeurde in een zaak waarin een Romavourw was aangeklaagd omdat ze met haar twee kinderen bedelde in Brussel. Kinderen de straat opsturen om te gaan bedelen, is volgens experts echter wel strafbaar.