Protest groeit tegen Huis van de Europese Geschiedenis

De overlegcommissie van de Stad Brussel verleent een gunstig advies voor de verbouwing van het Eastmangebouw in het Leopoldpark tot het Huis van de Europese Geschiedenis. Verschillende verenigingen zijn niet te spreken over de toename met drie verdiepingen. Ze hopen het project alsnog tegen te houden.

Het project voor een museum over de Europese geschiedenis is niet nieuw. De plannen bestaan al bijna twintig jaar. Met het groene licht van de stedenbouwkundige overlegcommissie van de Stad Brussel op 19 juni ll. is de uitvoering alweer een belangrijke stap dichterbij.

Het Europees Parlement wil het Huis van de Europese Geschiedenis in het Eastmangebouw (uit 1935, voluit Institut Dentaire George Eastman) vestigen van de Zwitserse modernistische architect Michel Polak. Op zijn palmares staan ook de Résidence Palace nabij het Schumanplein en de Villa Empain in de Franklin Rooseveltlaan, dat door de Boghossian Stichting na restauratie is omgetoverd tot een mooi centrum voor hedendaagse kunst.

Lacune
De buurtvereniging van de Leopoldwijk, ARAU, Pétitions-Patrimoine en de Boghossian Stichting slaan de handen in elkaar in hun strijd tegen het bijbouwen van drie verdiepingen bovenop het Eastmangebouw. "Het hele Leopoldpark is beschermd als site en ook de gebouwen zijn beschermd", legt Marco Schmitt van de buurtvereniging van de Leopoldwijk uit aan brusselnieuws.be. "Met één uitzondering: het Eastmangebouw."

"Eind de jaren tachtig gebruikte het Europees Parlement haar invloed om dat gebouw, waarin het congressen wou organiseren, niet te beschermen, om zo maximaal de handen vrij te houden. Twintig jaar later maakt het Europees Parlement gebruik van deze lacune in de regelgeving om dit mastodontproject te realiseren", aldus Schmitt.

De vier verenigingen omschrijven het project van het Franse architectuurbureau Chaix & Morel als façadisme. Volgens hen bedreigt de omvang van het project de leefbaarheid in de buurt en de esthetiek van het Leopoldpark. "Maar daar heeft de Stad Brussel geen oren naar", zegt Schmitt, "want daar heeft de stad geen aandacht voor. De omwonenden situeren zich veeleer op het grondgebied van Etterbeek en Elsene. Wij vragen daarom dat het beheer van het Leopoldpark wordt overgeheveld van de Stad Brussel naar het Brussels Gewest."

Nood?
De drie verenigingen vragen ook een verduidelijking van het museale programma. "Is er wel nood aan dit Huis van de Europese Geschiedenis, terwijl in oktober het Parlamentarium is opengegaan?" Dat Parlamentarium aan het Luxemburgplein wil een Europees bezoekerscentrum zijn met een multimediale kijk op de geschiedenis en de besluitvorming van de Europese Unie. Het kostte 21 miljoen euro.

De vier verenigingen hopen alsnog de verbouwing en uitbreiding van het Eastmangebouw te verhinderen.