Rechtbank wijst Koninklijk Circus aan Brussels Expo toe

De rechtbank van eerste aanleg in Brussel heeft beslist dat Brussels Expo wel degelijk de uitbating van het Koninklijk Circus voor zijn rekening mag nemen. Het wees daarmee een kortgeding af van Botanique en Sportpaleis, de concertzalen die zich samen hadden kandidaat gesteld voor de uitbating van de concertzaal. Ook de Raad van State kwam met een positief advies, waardoor Brussels Expo vanaf 1 juli het Koninklijk Circus kan uitbaten.

Eerder had de Raad van State ook al een vordering tot schorsing van de Botanique en de nv Antwerps Sportpaleis verworpen. Die joint venture stelde zich zelf kandidaat voor de uitbating van het Koninklijk Circus, maar het werd Brussels Expo die de zaal mag gaan uitbaten. Botanique en Sportpaleis trokken daarop de objectiviteit van de selectieprocedure sterk in twijfel.

Brussels Expo wordt namelijk voorgezeten door Philippe Close, tevens schepen van de Stad Brussel. Die had eerst zelf al de uitbating toegewezen aan Brussels Expo, maar werd op initiatief van de Botanique teruggefloten door de Raad van State. Maar ook nadat de Stad Brussel werd verplicht om een openbare aanbesteding uit te schrijven, viel de keuze op de ‘eigen’ Brussels Expo. Politici zoals Bianca Debaets (CD&V) en Johan Van den Driessche (N-VA) lieten zich erg kritisch uit over de “monopolisering van de cultuursector door de Stad Brussel”.

'Goed nieuws voor artiesten'
Maar volgens Brussels Expo is de uitspraak van de rechtbank nu het bewijs dat de selectieprocedure correct is verlopen. Even later dinsdagnamiddag kreeg Brussels Expo nogmaals goed nieuws, ditmaal van de Raad van State, die zich moest uitspreken over de administratieve toewijzing door het gemeentebestuur. Ook die werd niet problematisch geacht. Er loopt wel nog een procedure over de grond van de zaak bij de Raad van State, maar een uitspraak daar wordt pas binnen anderhalf à twee jaar verwacht.

“Brussels Expo kan nu in een meer serene context verdergaan met de voorbereidingen van de heropstart bij het Koninklijk Circus. De vele opties die in de zaal voorzien zijn tegen de opening zullen contractueel worden bekrachtigd. En dat is ook goed nieuws voor publiek en artiesten”, aldus Denis Delforge, CEO van Brussels Expo. Vanaf 1 juli 2017 wordt het Koninklijk Circus zo, na La Madeleine en Paleis 12, de derde zaal in handen van Brussels Expo.

Sportpaleis-topman Jan Van Esbroeck laat intussen aan onze redactie weten samen met zijn advocaten de impact van de uitspraken nog te onderzoeken. Of er nog eventuele andere juridische stappen mogelijk zijn, kan hij op dit moment nog niet zeggen.

De overeenkomst treedt in werking op 1 juli.