Rectorverkiezing VUB wordt tweestrijd

Caroline Pauwels en Viviane Jonckers zijn kandidaat om Paul De Knop op te volgen als rector van de Vrije Universiteit Brussel. Jonckers is computerwetenschapper en de huidige vicerector studentenbeleid. Haar uitdager Pauwels is professor communicatiewetenschappen en directeur van het onderzoekscentrum IMinds-SMIT. Daarmee is de campagne voor het rectoraat gelanceerd.

De volgende rector van de VUB wordt een vrouw. Pauwels kondigde haar kandidatuur aan via een campagnewebsite, Jonckers bevestigde haar kandidatuur aan onze redactie. Het zijn de enige kandidaten voor de verkiezing, die zo een tweestrijd wordt.

Viviane Jonckers is computerwetenschapper en al een paar jaar vicerector studentenbeleid. Ze is een vertrouweling van huidig rector Paul de Knop en staat zo dus eerder voor continuïteit. Ze werd al getipt als topfavoriet. "Ik heb me kandidaat gesteld omdat ik veel beleidservaring heb, en omdat ik denk dat ik dus de juiste competenties heb."

Haar uitdager is Caroline Pauwels. Zij is 51 jaar en komt uit de grootste faculteit van de VUB, de faculteit economische en sociale wetenschappen. Dat kan een voordeel zijn bij de verkiezingen. Ze is ook directeur van het interuniversitair onderzoekscentrum IMinds-SMIT, dat onderzoek doet over media en communicatie.

Pauwels: 'publicatiedruk aanpakken'
De campagne van Pauwels is al gestart. Ze lanceerde deze middag een campagnewebsite. Ze prijst Paul De Knop, maar wil haar eigen stempel drukken op de universiteit.

Zo wil Pauwels iets doen aan de hoge publicatiedruk, die een negatieve impact heeft op de maatschappelijke rol van de universiteit. "Het individuele belang haalt het nu van het collectief belang", klinkt het op haar website.

Brussel wordt ook steeds diverser, en dus moet de universiteit dat ook worden. Personeel en studenten moeten ook meer betrokken worden. Tot slot wil ze een groter verschil maken voor Brussel. "Het gaat niet alleen om wat Brussel voor de VUB kan doen, maar ook wat de VUB voor de stad kan doen."

Jonckers: 'democratisering onderwijs versterken'
Viviane Jonckers heeft haar campagne nog niet gelanceerd, maar haar beleidsplan is wel klaar. "Ik wil inzetten op de democratisering van ons onderwijs. Mensen met talent moeten het kunnen maken", zegt ze. Er moet ook meer werk gemaakt worden van echte internationalisering. "We moeten meer doen om alle studenten met elkaar in contact te brengen."

Jonckers pleit voor een focus op onderwijs én onderzoek. Als computerwetenschapper is ze toch geen voorstander van een virtuele unief, de VUB moet een levendige ontmoetingsplek blijven.

Resultaten op 29 april
Brussel Deze Week voorspelde eerder deze maand correct de kandidaturen van Jonckers en Pauwels, naast vier andere mogelijke geïnteresseerden. Professoren konden hun kandidatuur indienen tot 13 uur op donderdagnamiddag.

De VUB communiceert pas maandag over de definitieve kandidatenlijst. Een verkiezingscommissie screent eerst de kandidaten. Er wordt een opvolger gezocht voor rector Paul De Knop, die de universiteit al acht jaar leidt.