Rond Brussel (10): Sint-Agatha-Berchem

Op een bordje staat 'Oog-in-oog', dat is vast de naam van het kunstwerk. Op een ander bordje staan twee namen: burgemeester J. Gooskens en voorzitter M. El Khattabi. Dat moeten dan wel de mensen zijn die het kunstwerk betaald hebben.

De logo's bij hun namen zijn bijna helemaal uitgewist, het is dus nog niet zo gemakkelijk uit te maken van welke gemeente Gooskens burgemeester is. De rotonde ligt in de wijk Frans Hospitaal, die onder drie gemeentes valt. Google Maps leert dat dit punt nog net in Sint-Agatha-Berchem ligt. Maar waarvan El Khattabi voorzitter is? Heel vaag schemeren de letters BIWD door, wat blijkt te staan voor Brusselse Intercommunale voor Waterdistributie. Het waterleidingbedrijf dus, opgericht in 1989. Ter gelegenheid van haar tienjarige bestaan sponsorde de BIWD overal in de stad fonteinen, en een daarvan kwam op deze rotonde terecht.

Een fontein is het symbool van kracht, vernieuwing en eeuwige jeugd. Dat paste goed bij het Frans Hospitaal waarnaar de wijk vernoemd is, een eerbiedwaardig ziekenhuis met een kraamkliniek en een afdeling kindergeneeskunde. Maar de tijden veranderden: het ziekenhuis ging in 2008 failliet en werd overgenomen door een kliniek voor de 'revalidatie van oudere mensen'. Niet onlogisch voor een wijk die in rap tempo veroudert, ze staat in de top tien van alle vergrijzingslijstjes van de 145 wijken van het Brusselse gewest.

Het voordeel van symbolen is dat je ze vrijelijk kunt interpreteren. Neem de titel: die kun je ook opvatten als oog in oog met de dood; de begraafplaats van Sint-Jans-Molenbeek ligt per slot van rekening net zo dichtbij als de kliniek. En ook de sponsor buigt soepel mee met de nieuwe realiteit: sinds kort is de BIWD niet meer alleen verantwoordelijk voor de waterleiding, maar ook voor de riolering van het gewest. Misschien staat het waterbekken dus niet symbool voor de bron, maar voor het afvoerputje.

Rond Brussel weergeven op een grotere kaart

----------------------------------------------------------------------------------------

Vlaanderen heeft de reputatie dat de rotondes er vol staan met bespottelijke beelden. Maar hoe zit het in Brussel? Voor BDW onderneemt de Nederlandse rotondoloog Tijs van den Boomen de komende maanden een zoektocht naar de rotondes van de negentien Brusselse gemeenten. Welke spiegel houden ze ons voor?