Ryanair-topman O'Leary krijgt taart in het gezicht

Twee milieuactivisten hebben een taart in het gezicht geduwd van CEO van Ryanair Michael O'Leary, die in Brussel is voor een persconferentie. "Stop de vervuiling door vliegtuigen", riepen ze.

Het incident vond plaats net voor een persconferentie waarop O'Leary voor het komende winterseizoen een investering van 200 miljoen euro aankondigde voor de luchthaven van Charleroi.

De Ierse lagekostenluchtvaartmaatschappij zal in Charleroi twee nieuwe toestellen stationeren, waarmee het totaal op 17 komt. Door de uitbreiding zullen er 60 nieuwe jobs gecreëerd worden voor piloten, cabinepersoneel en ingenieurs. Voor Charleroi komen er komende winter ook zeven nieuwe routes bij.

Petitie overvliegend luchtverkeer

De Ryanair-topman ging donderdagochtend ook opnieuw langs bij de Europese Commissie, om een petitie te overhandigen met ondertussen 1,5 miljoen handtekeningen. Het gaat om handtekeningen van passagiers van Ryanair, die eisen dat de Europese Commissie overvliegend luchtverkeer zou beschermen in het geval van nationale stakingen door luchtverkeersleiders, zoals dat het geval was in Frankrijk.

O'Leary wil dat Commissievoorzitter Ursula von der Leyen "eindelijk actie onderneemt om overvliegend luchtverkeer te beschermen en het vrij verkeer van personen in Europa veilig te stellen". "Maar blijkbaar gaat haar aandacht eerder uit naar wolven, heb ik gehoord. Ik kan me inderdaad voorstellen dat er daarvan genoeg rondlopen in Brussel", aldus O'Leary.

Staking

Donderdagochtend werd door de christelijke vakbonden ACV Puls en CNE een nieuwe staking aangekondigd door de op de luchthaven van Charleroi gevestigde piloten van Ryanair op 14 en 15 september. Het is de vierde keer in twee maanden dat ze twee opeenvolgende dagen het werk zullen neerleggen.

De piloten spreken van "chantage" door de directie van de luchtvaartmaatschappij. Zij wil volgens hen immers de onderhandelingen over een nieuwe cao (rond de rusttijden) pas opstarten als de klachten die een aantal piloten hebben ingediend, worden ingetrokken. Dat is volgens CNE-vakbondsman Didier Lebbe onmogelijk omdat er al onderzoeken lopen.

De eerste pleidooien voor de rechtbank van Charleroi zijn op 4 december gepland, geeft hij nog mee. De piloten eisen dat Ryanair "het Belgische recht respecteert, de achterstallige betalingen uitbetaalt en onderhandelingen opstart zonder voorwaarden". Ook onenigheid over de lonen - na inleveringen tijdens de coronacrisis - maakt deel uit van het sociaal conflict.

Volgens O'Leary zullen die stakingen niets opleveren. "Dit is jammer. De loonsverhoging voor onze piloten in Charleroi ligt al maanden op tafel. Het is de vakbond die ze tegenhoudt. Met stakingen zijn de vakbonden nergens gekomen en zullen ze ook nergens komen. De stakingen hebben geen effect op ons, we laten 60 à 70 procent van onze getroffen vluchten sowieso plaatsvinden. Het is de definitie van domheid: steeds hetzelfde blijven doen maar toch een andere uitkomst verwachten."

'Ierse room smaakt beter'

De Ryanair-topman reageerde donderdag tot slot ook geamuseerd op het taartincident. "Dit is het warmste welkom dat ik ooit gekregen heb in Brussel. Blijkbaar zijn deze activisten bijzonder tevreden met de nieuwe routes die we aankondigen voor Charleroi. Ze dansten uit vreugde. Maar als ik een tip mag geven, gebruik volgende keer Ierse room, die smaakt veel beter."

In een e-mail aan Belga werd de actie ondertussen opgeëist door "l'internationale pâtissière". Daarin geven de taartgooiers te kennen dat ze zich verzetten tegen "de wereld die Ryanair ons voorstelt".

"We verzetten ons tegen de waanzin van de lowcostluchtvaart inzake CO₂-uitstoot en tegen de werkwijzen van dit bedrijf, dat zijn mensen, werknemers en de planeet niet respecteert, en dat vandaag, in de persoon van zijn topman, op belachelijke wijze durft te protesteren tegen de vakbonden met zijn kleine pancarten. Kom snel nog eens terug mijnheer O'Leary. Zolang u ons overspoelt met CO₂, zullen wij u overspoelen met slagroom. Het was trouwens vegan chantilly", klinkt het in de mail.

Bron beelden: LN24