Sheraton wil tunnel onder Rogierplein

Het Sheratonhotel wil de 3.500 vierkante meter feestzaal onder het Rogierplein kopen. Het plan: de feestzaal inrichten als conferentiezaal en een tunnel aanleggen waarmee gasten die in het Sheraton verblijven rechtstreeks van het hotel naar de ondergrondse zaal kunnen wandelen.

De gemeente staat achter het project, maar verschillende instanties moeten nog hun goedkeuring geven. "Iedereen in onze gemeente staat achter het project," zegt Jean Demannez, burgemeester van Sint-Joost-ten-Node, aan brusselnieuws.be. "Onze gemeenteraad heeft dan ook al groen licht gegeven voor het project. Op 20 januari komt de overlegcommissie stedenbouw samen om een uitspraak te doen over het dossier."

Paddenstoel
Het grote probleem, legt Demannez uit, is dat er ook een grote luifel op het Rogierplein komt. "De plannen voor de twee projecten moeten op elkaar afgestemd worden, want het zou absurd zijn om het plein twee keer open te breken. Zonder voorgaand overleg zou de commissie het plan onmiddellijk afgeschoten hebben. Om de projectontwikkelaars tijd voor overleg te gunnen, is de vergadering uitgesteld tot 20 januari. Na het advies is het aan de Brusselse regering om de bouwaanvraag al dan niet goed te keuren."

Tunnel
Brussels minister voor Openbare Werken Brigitte Grouwels (CD&V) moet eveneens nog het licht op groen zetten voor het project. "Het stuk tussen de façade van het hotel en de straat is van het Gewest," legt Demannez uit. "Om er die tunnel te leggen, moet het Sheraton dat stuk kopen, en dat kan niet zonder toestemming van minister Grouwels. Die tunnel is essentieel voor het project: het Sheraton wil de zaal niet kopen zonder dat de tunnel er komt."

Volgeboekt
De andere hotels in de buurt staan volgens Demannez als een man achter het project. "De congreszaal zou dermate groot worden dat Sheraton alleen het aantal congresgangers niet te slapen zou kunnen leggen. Andere hotels profiteren dan mee."

De zaal zelf is eigendom van de gemeente. Vroeger werden er feesten georganiseerd, maar daaraan maakten de werken aan het Rogierplein een einde. "Als het Sheratonproject niet doorgaat, zal de gemeente de zalen zelf renoveren en gebruiken," aldus Demannez. "Dat is al sinds 2009 ingeschreven in de begroting. Maar het zou natuurlijk veel voordeliger zijn voor ons als het Sheraton de renovatie financiert."