Tentbewoner weigert plekje op Etterbeekse promenade op te geven

Al enkele maanden verblijft een man in zijn tentje op de Hippolyte Rolinpromenade in de buurt van de VUB in Etterbeek. Ondanks verschillende pogingen van de gemeente hem door te verwijzen naar bevoegde instanties weigert hij zijn plek te verlaten.

Eind februari kregen de inwoners van de Hippolyte Rolinpromenade in Etterbeek een brief in de bus over de situatie. Daarin stond dat een dakloze hulp weigerde van gemeentelijke, gewestelijke en medische instanties. Ook nadat de tent van de dakloze twee keer verwijderd werd, bleef de man terugkomen. In dezelfde brief beloofde burgemeester Vincent De Wolf (MR) om de situatie aan te pakken en met de man te gaan praten.

Midden in de bocht van de promenade, tussen twee bankjes, staat een oranje-grijs tentje. Daarrond: flessen water, wat losse kledingstukken en wc-papier. Er liggen dikke stenen op de uiteindes van de tent om alles op zijn plaats te houden. Op de vraag of hij wakker is, volgt wat geschuifel. Na verloop van tijd verschijnt het gezicht van een man in de dertig. Met enige argwaan ritst hij de voorkant van zijn tijdelijke woonplaats open. Hij neemt het aangeboden voedsel en water dankbaar aan, en opent vervolgens de rest van het zeil zodat een begin van een gesprek lijkt mogelijk te worden.

De man (ongeschoren, vermoeide indruk en een opgezwollen oog) stelt zich voor als Elimane Ndao. “Ik kom uit Senegal en verblijf al 11 jaar in België.” De man wil niet kwijt waarom hij naar België is gekomen. “Ik wil gerepatrieerd worden, zodat ik terug naar huis kan gaan.” Op de vraag waarom dat tot op heden niet gelukt is, reageert hij met opgehaalde schouders. “Dat weten zij, ik weet het niet. Ik doe alles wat ik moet doen om terug te gaan. Ik doe nooit wat ik niet zou moeten.” Met zij bedoelt de man de gemeente en de burgemeester van Etterbeek.

Burgemeester van Etterbeek, Vincent De Wolf (MR), heeft ook al een gesprek gehad met de man, maar dat verliep niet zo vlot. “We zijn naar de Senegalese ambassade gegaan om hem te repatriëren, en dat zou in orde komen. Tot hij plots niet meer wou vertrekken. Hij zegt wel dat hij weg wil, maar in de praktijk blijft hij waar hij is.”

Op de vraag wat de volgende stappen zijn, reageert de burgemeester kort. “Ik ga een besluit nemen dat hem verbiedt nog langer op de promenade te blijven.”