'Twee gevallen van politiegeweld per dag in Maximiliaanpark'

De hulporganisatie Dokters van de Wereld registreert gemiddeld twee gevallen per consultatiedag van politiegeweld tegenover vluchtelingen in het Maximiliaanpark. De organisatie heeft het over een “aanhoudend en hardnekkig probleem” en trekt aan de alarmbel bij Minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon (N-VA).

Dokters van de Wereld verleent sinds september medische hulp aan de vluchtelingen in en rond het Maximiliaanpark. “Al sinds het begin van de consultaties stellen wij geweldincidenten en intimidatie door een aantal politiemensen tegenover de vluchtelingen vast,” laat de organisatie weten. Er zou ook sprake zijn van inbeslagname van de persoonlijke bezittingen van de vluchtelingen.

“Elke dag komen vluchtelingen bij ons langs met enkel nog de kleren die ze dragen, al de rest wordt afgenomen. Ondanks meerdere oproepen om te stoppen met deze onwettelijke praktijk, blijft dit gebeuren,” vertelt Pierre Verbeeren van Dokters van de Wereld.

'Geweld wordt onderschat'

“We weten dat het gaat over een kleine minderheid van politiemensen, de grote meerderheid van het korps treedt correct op. Maar die kleine minderheid zorgt wel voor een blijvend geweldprobleem waar zo snel mogelijk paal en perk aan moet gesteld worden,” aldus Verbeeren.

Volgens Dokters van de Wereld is het gemiddelde van twee incidenten per dag een onderschatting van het werkelijke cijfer. “Onze artsen vragen niet proactief naar incidenten, de getuigenissen die we noteren komen spontaan," klinkt het.

Vrees voor meer geweld

Minister Jambon had woensdag aangekondigd dat meer extra politiecontroles zullen plaatsvinden in de buurt omdat het aantal Soedanezen exponentieel toegenomen zou zijn.

Dokters van de Wereld vreest echter dat dat zal leiden tot een toename van het geweld. Bovendien worden de cijfers van de minister betwist. Zowel het Burgerplatform voor Steun aan de Vluchtelingen als Dokters van de Wereld weerleggen dat er sprake is van een exponentiële toename van Soedanese vluchtelingen in en rond het Maximiliaanpark.

Burgemeester van Schaarbeek Bernard Clerfayt (Défi) laat alvast weten de plannen van minister Jambon niet te zullen ondersteunen. "De situatie zoals beschreven door de minister is geen afspiegeling van de realiteit", stelt Clerfayt duidelijk.

"De minister vraagt aan de lokale instanties om zich achter dit idee te scharen, maar dat zal ik zeker niet te doen. Een toename van de controles valt gewoonweg niet te rechtvaardigen, behalve dan misschien door zij die willen inspelen op de angsten van de bevolking. We moeten deze mensen met waardigheid behandelen en hen voorzien in hun basisbehoeften."

'Cijfers Jambon niet correct'

Volgens Mehdi Kassou van het Burgerplatform voor Steun aan de Vluchtelingen trekt minister Jambon ook foute conclusies uit de cijfers van de voedselbedeling. Die zeggen dat er bij de bedeling van dinsdagavond 600 migranten waren, tegenover 100 mensen midden november, 250 midden december en 500 op nieuwjaarsdag.

“Die cijfers vertellen ons niets over het aantal Soedanezen,” zegt Mehdi Kassou van het Burgerplatform voor Steun aan de Vluchtelingen. “Er komen namelijk mensen met verschillende achtergronden naar de voedselbedelingen, zoals daklozen, sans-papiers en mensen uit andere landen,” legt hij uit.

Volgens Kassou is het aantal Soedanese vluchtelingen al enkele maanden stabiel. “Eind november was er wel een kleine piek in het aantal mensen dat we geholpen hebben, maar dat had te maken met het koude weer,” zegt hij. “Sinds december is het aantal stabiel gebleven,” klinkt het.