Vlaamse regering wil Uplace redden met bemiddelaar

De Vlaamse regering heeft een bemiddelaar aangesteld die het toekomstig winkelcentrum Uplace uit het slop moet trekken. De bemiddelaar moet achter de schermen de tegenstanders zien te overtuigen van een versie van het project waar iedereen mee kan leven. Dat moet hij dan wel snel doen, want het project dreigt in september definitief te worden afgekeurd door de Raad van State.

Dat schrijft De Tijd en wordt zonder verdere commentaar bevestigd door Vlaams minister van Werk en Economie Philippe Muyters (N-VA).

Met een bemiddelaar wil de Vlaamse regering een ultieme poging wagen om het winkelcomplex Uplace alsnog te redden. De keuze is gevallen op Vlaamse topambtenaar Wim Van Asschot. Hij zit achter de schermen aan tafel met zowel Uplace zelf als de tegenstanders van het project, zoals burgemeester van Vilvoorde Hans Bonte (SP.A) en zijn Leuvense collega Louis Tobback (SP.A), maar ook handelsvereniging UNIZO.

UNIZO nuanceert de rol van de bemiddelaar enigszins. "De term 'bemiddelaar' is een groot woord. De persoon in kwestie is één keer bij ons langs geweest en heeft nota genomen van de pijnpunten. 'Verkenner, of 'informateur' is een betere term," zegt Michiel Vanhamme van UNIZO. "De verschillende partijen hebben nog niet met elkaar aan tafel gezeten."

Uplace light
Bedoeling is om tot een Uplace light-versie te komen waar bovenstaande tegenstanders mee kunnen leven, zodat dat de beroepen tegen het project worden ingetrokken. Gebeurt dat niet, dan valt eind september waarschijnlijk definitief het doek over het geplande winkelcomplex. En dan mag de Vlaamse regering, die zich aan het project bond met het zogenaamde Brownfieldconvenant, zich verwachten aan miljoenenclaimen van Uplace en bezieler Bart Verhaeghe.

Bestemmingsplan wordt afgekeurd
De Raad van State zal dan immers naar alle waarschijnlijkheid het ruimtelijk bestemmingsplan voor de zone Vilvoorde-Machelen afkeuren, het gebied waar Uplace moet komen te liggen. In mei van dit jaar adviseerde de auditeur van de Raad van State al om dat bestemmingsplan, het GRUP, te vernietigen.

Lees hier de analyses die BRUZZ eerder al maakte over de zwanenzang en de financiële houdbaarheid van het Uplace-project van ondernemer Bart Verhaeghe.