Vlerick past Manhattan Center aan [+beeld]

Het Manhattan Center krijgt met de komst van de nieuwe Vlerickcampus een opvallende facelift. Op de sokkel aan de zijkant komt een atrium van een zestal meter hoog dat in verbinding staat met de rest van het gebouw. Rond de uitbreiding is in groen voorzien.

De werkzaamheden aan het Manhattan Center aan Rogier zijn aan de gang, tegen april 2013 wil de school de nieuwe campus in gebruik kunnen nemen.

Op dit moment wordt er gewerkt aan een atrium dat de tweede en derde verdieping met elkaar verbindt. Daarbij worden ook groene accenten voorzien, zoals te zien is op bovenstaand simulatiebeeld. Het atrium wordt ongeveer zes meter hoog. "Op die manier creëren we extra ruimte, terwijl het zicht van de gasten in het aanpalende Sheratonhotel ook niet te veel belemmerd wordt", legt algemeen directeur Patrick De Greve uit. Historisch was er op die plaats een derde toren gepland, maar die is er nooit gekomen.

In het atrium komen vier auditoria met ruimte voor telkens 65 personen, die opengeklapt en met elkaar verbonden kunnen worden. Vlerick voorziet ook vergaderzalen en kantoren, een restaurant en bar, en een ondergrondse parking met 500 plaatsen die via een lift verbonden is met de school. In totaal wordt 4.800 vierkante meter in gebruik genomen, evenveel als de campus in Leuven. Het ontwerp is van het bureau Van Eetvelde Architecten, dat al eerder aan het Manhattan Center werkte.

Hart van Europa
De focus zal in deze campus, oftewel het Center for Financial Services, vooral liggen op korte opleidingen voor mensen die al aan de slag zijn in de zakenwereld. Vlerick lanceert deze dagen trouwens een nieuw logo en een nieuwe naam - de Vlerick Leuven Gent Management School wordt de Vlerick Business School.

Vlerick wilde eerst een campus oprichten in het Beursgebouw, maar daar stak de stad Brussel een stokje voor. In Sint-Joost lukte het wel. "We willen de campus in Brussel ten volle uitspelen op internationaal vlak", zegt decaan Philippe Haspeslagh. "België kent niemand; ten hoogste denkt men dat het de hoofdstad van Brussel is. Hier zitten we in het hart van Europa."