Gabriel Massan toont ongelijkheid met game: 'Creëren boeide me meer dan vernietigen'

Gabriel Massan palmt Bozar Arcade in met Third world: the bottom dimension, een game die kunst en activisme verbindt en sociale ongelijkheid voelbaar maakt.

Het interactieve tentoonstellingsproject Bozar Arcade wil de kloof overbruggen tussen traditionele kunstvormen en hedendaagse digitale verhalen met digitale mediakunst die niet alleen vermakelijk is, maar ook percepties uitdaagt. De derde editie wordt opgehangen aan Third world: the bottom dimension, een game van de Braziliaans-Berlijnse kunstenaar Gabriel Massan, die in een fantasiewereld de impact van echte sociale ongelijkheid voelbaar maakt.

In de buitenwijken van Rio de Janeiro, waar Massan opgroeide, legden tentoonstellingen het af op games en raakte Massan verslingerd aan het levenssimulatiespel The Sims. “Terwijl mijn leeftijdsgenoten vooral in shootergames als Counter-strike wegvluchtten, was ik meer geïnteresseerd in creëren dan in vernietigen.”

The Sims vormde ook de basis van hun eerste artistieke initiatief. Massan nam hun scherm op tijdens het spelen, bewerkte de beelden en maakte er een digitale YouTube-soapserie van. Die lanceerde een carrière die hun onder meer leidde tot het creëren van een immersieve set voor Madonna's Celebration Tour. Met Third world: the bottom dimension kwam hun doorbraak in de kunstwereld. “Digitale kunst wordt steeds meer au sérieux genomen,” vertelt Massan. “Ik vind het vooral cruciaal dat games aanzetten tot samenwerking, en zo ingaan tegen het beeld van de eenzame kunstenaar.”

Ook Third world: the bottom dimension getuigt daarvan. “Het overkoepelende thema is de impact die ongelijkheid heeft op mensen. Als bewoner van een zogenaamd derdewereldland maak je je die verlammende inferioriteit tegenover westerse landen helemaal eigen. Ik leg mijn eigen ervaringen als Braziliaanse migrant in Duitsland in het spel, maar wilde ook voorbij mijn persoon gaan. Zo heb ik op een bijna dadaïstische manier anderen erbij betrokken.”

In het eerste level van Third world: the bottom dimension kruip je als speler in de huid van Funfun, een fragiel, robotachtig wezen, dat probeert te overleven in een vreemde wereld. Terwijl de andere personages in dat eerste level nog mildheid tonen, is in het tweede level, dat gebaseerd is op de ervaringen van een artiest uit São Paulo, de omgeving agressiever en gevaarlijker. Je personage Buburu is wel weerbaarder.

“Ik wil mensen op een speelse manier bewust maken van hun eigen verantwoordelijkheid tegenover de wereld. Uiteindelijk ben jij het die reflecteert, actie onderneemt en de richting bepaalt.”

Gabriel Massan palmt van 28/3 tot en met 11/5 Bozar Arcade in met Third world: the bottom dimension, bozar.be