Gerenommeerde stripgalerie Martel verovert na Parijs ook Brussel

Al zestien jaar is Galerie Martel dé referentie voor stripkunst in Parijs en ver daarbuiten. Nu opent oprichter Rina Zavagli een tweede locatie in Elsene, waar een eigenzinnig programma met topnamen als Brecht Evens en Éric Lambé wacht. "Brussel was een evidente keuze."

Samenwerkingen met gelauwerde striptekenaars en grafische kunstenaars als Chris Ware, Art Spiegelman of de Brusselse Dominique Goblet hebben in de loop van de afgelopen zestien jaar van Galerie Martel dé stripgalerie van Parijs en bij uitbreiding Europa gemaakt. Het is dus groot nieuws dat oprichter Rina Zavagli op 16 november een grotere vestiging opent in Elsene.

“Dit is een belangrijke stap voor ons,” vertelt ze. “Het is absoluut niet onze bedoeling om in Brussel te hernemen wat in Parijs al is getoond. Je mag ervan op aan dat het om heel eigen expo's zal gaan,” belooft Zavagli. “Brecht Evens (zie beeld) stelde het eerste deel van De bondgenoten in Parijs voor, het tweede wellicht in Brussel. Ook voor de tweede expo van Éric Lambé kiezen we voor zijn thuisstad. Dat houdt steek.”

Zavagli richtte Galerie Martel in 2008 op, nadat ze vaststelde dat er voor haar echtgenoot, de wereldvermaarde Italiaanse stripmaker en illustrator Lorenzo Mattotti, eigenlijk geen galerie bestond met een artistieke lijn die bij hem paste. “Over die lijn waken wij streng, want die vestigt onze reputatie. Ze wordt in essentie bepaald door de artiesten die wij naar voor schuiven, en die zie je elders niet. Om die redenen zijn we géén concurrentie voor andere galeries.” De openingstentoonstelling van Martel BXL wordt een visitekaartje, dat werk toont van de vele artiesten die de voorbije zestien jaar in Parijs aan bod kwamen.

De keuze om in Brussel uit te breiden gebeurde heel natuurlijk. “Je kan overal met een galerie beginnen. Maar voor mij én voor onze artiesten was Brussel een evidentie. Het is een dynamische stad, waar traditioneel veel grafisch talent thuis is. Hedendaagse kunst lééft er. En we hebben er veel klanten, kenners, vrienden en verzamelaars. Dat Brussel zo dicht bij Parijs ligt, is ook erg praktisch voor ons.”

De Brusselse galerie werd niet op één dag gebouwd. “Het heeft inderdaad even geduurd voor we een geschikte plek vonden, vergunningen verkregen en konden verbouwen. Makkelijk is het nooit, maar zaterdag is dat allemaal vergeten.” Martel BXL neemt haar intrek in een typisch negentiende-eeuws gebouw aan de Elsensesteenweg, met twee bloemrijke patio's. “We zitten niet ver van het Flageyplein, en dus niet in de gekende galeriewijken. Mensen weten ons overal te vinden. Onze vernissages trekken altijd veel volk, de renommee van onze artiesten bepaalt ons succes.”

Martel BXL opent op 16/11 met een groepstentoonstelling die loopt tot 7/12, galeriemartel.com