Chantal Acda toont zich bij Bill Frisell van haar fragielste kant

Toen ze de nummers van Silently held schreef, voelde zangeres Chantal Acda zich niet zo goed. “Zowel mijn ups als mijn downs kunnen behoorlijk intens zijn,” vertelde ze vlak voor haar album dit voorjaar verscheen. “Hoewel ik veel houd van mijn vaste muzikanten, kon ik mijn meest pure, fragiele kant niet bij hen kwijt.”

Op zoek naar een extra laag veiligheid belandde de Nederlandse singer-songwriter, die al jaren in Antwerpen woont, bij de Amerikaanse gitarist Bill Frisell. Die staat bekend om zijn panoramische spel, dat tegelijk weids en discreet kan zijn en hier dienstdoet als een warme deken. “Hem vertrouw ik helemaal. Dat wist ik na een handvol eerdere ontmoetingen, die ook resulteerden in een liveplaat. Toen ik hem zag spelen met zijn vaste contrabassist Thomas Morgan, zag ik een ruimte liggen waarin er wel plaats was voor mijn rauwe emotie.” Ook producer Philip Weinrobe en drummer/levenspartner Eric Thielemans waren bij de intieme opnamesessies in een studio in Brooklyn.

In die kleine ruimte bleek dat samen musiceren om zoveel meer draait dan noten alleen. “Het opent kamers die voorheen dicht bleven, en waarin ritme en harmonie, spanning en loslaten samen kunnen gedijen, verstrengelen of botsen, waarop je als muzikant dan weer kan inspelen.” De energie die zo vrijkwam hoor je op Silently held, dat inzet op de breekbaarheid van eerste of tweede takes en pas later sober ingekleurd werd door sax, eufonium, viool en piano. Ze lijken samen met Acda te benadrukken dat je niet alles hoeft te repareren, dat schoonheid ook put uit frictie en falen. “Ik probeerde op deze plaat zo dicht mogelijk bij mezelf te blijven, al moest ik daarvoor mijn donkere kanten opzoeken.”

Hopelijk sijpelt er wat van die intieme sfeer door in Bozar, waar Acda de plaat komt voorstellen met een aangepaste line-up van The Atlantic Drifters. Frisell kan er door zijn drukke agenda niet bij zijn, maar Acda heeft hem niet vervangen. “Daarvoor is het spel van Bill me te dierbaar. In de plaats daarvan heb ik pianist Kevin Hays aangezocht om de vrijgekomen ruimte in te vullen.” Ook Morgan en violist Darian Donovan Thomas steken voor de gelegenheid de Atlantische Oceaan over. Niels Van Heertum en Frans Van Isacker zijn de lokale koperblazers van dienst. “Ik hoop dat het publiek zich openstelt voor een avontuur dat ook ons zal leiden naar plekken waar we nooit eerder waren.”