Café l’Ascenseur moet sluiten: 'Onbegrijpelijk, iedereen had hier baat bij'

Café l’Ascenseur, onderaan de liften van de Marollen, zal eind december sluiten. Eigenaar MIVB heeft besloten het contract met de uitbatende vzw Géopolis niet te verlengen en er een andere onderneming te installeren. De vzw lanceerde daarop een petitie die intussen ruim 1.600 handtekeningen verzamelde.

Géopolis, bekend van onder meer het centrum voor fotojournalistiek in de Ateliers des Tanneurs, installeerde zich in het café in maart 2020 in overeenkomst met de MIVB. Oorspronkelijk gebeurde dat met het oog op een radiostation, maar omdat de MIVB een commerciële activiteit zocht, kwam daar ook Café l’Ascenseur bij.

l’Ascenseur groeide al snel uit tot een populaire horecagelegenheid met regelmatige liveconcerten. Er werken vier mensen in loondienst. In de kelder bevindt zich nog altijd het radiostation Euradio dat zich voornamelijk richt op Europese thema’s.

Aan dat verhaal komt binnenkort een einde. Eerder dit jaar organiseerde de MIVB een marktonderzoek waarop drie kandidaten reageerden en Géopolis niet als beste uit de bus kwam. Ulrich Huygevelde van Géopolis betreurt die uitslag en zegt de keuze van de MIVB niet te begrijpen. “Dit maakt een einde aan een cultureel en educatief project dat het leven in Brussel de afgelopen jaren heeft verrijkt. Het project werkte zeer goed dus ik kan er niet bij waarom we nu moeten strijden om iets te behouden waar iedereen baat bij heeft.”

Daar komt nog bovenop dat Géopolis al om en rond de 50.000 euro investeerde in de locatie, vooral voor de inrichting van de radiostudio’s. Huygevelde zegt nu vooral te hopen dat het gemeentebestuur, of eventueel de MIVB, helpt om een nieuwe locatie te vinden.

Reactie MIVB

In een reactie laat MIVB-woordvoerder Guy Sablon weten dat de overeenkomst met Géopolis sowieso van tijdelijke duur was. “Ik begrijp dat ze dit jammer vinden, maar zij waren hier wel van op de hoogte. Daarnaast gebeurde het marktonderzoek volgens objectieve criteria zoals financiële stabiliteit en het feit dat het om een commerciële activiteit moet gaan. Op dat laatste vlak scoort een vzw natuurlijk slechter.”

Wie na Géopolis in de locatie zal trekken, kan Sablon voorlopig niet zeggen. Wel is er reeds een kandidaat en gaat het om “een jonge Brusselse onderneming”.