Invallers buigen achterstand Rode Duivels nog om in winst

De Rode Duivels hebben zich maandagavond in Rostov aan de Don geplaatst voor de kwartfinales op het WK in Rusland. Tegen Japan maakten ze een 0-2 achterstand ongedaan om vervolgens met 3-2 door te stoten naar de volgende ronde. Daarin nemen ze het op tegen Brazilië.

Alle doelpunten vielen na de rust in een knotsgekke tweede helft in Rostov aan de Don. Jan Vertonghen (69.) en invaller Marouane Fellaini (74.) brachten de Belgen op vijf minuten tijd langszij, in de laatste seconden van de toegevoegde tijd rondde Nacer Chadli (90. +4) - eveneens een invaller - een loepzuivere counter af. Genki Haraguchi (48.) en Takashi Inui (52.) hadden in het begin van de tweede helft Japan op een onverwachte 0-2 voorsprong gezet.

En zo staan de Rode Duivels met vier zeges op rij voor de derde keer op rij in de kwartfinales van een groot toernooi. Daarin nemen ze het vrijdag in Kazan op tegen Brazilië, een duel tegen de WK-topfavoriet dat zich als bijzonder lastig aankondigt.

Japan verrast en loopt plots uit

Bij de rust was het al duidelijk dat het tegen de Japanners een wel erg linke boel zou worden. De Rode Duivels hadden in de eerste helft het overwicht en de meeste kansen, maar de 0-0 bleef op het scorebord van de Rostov Arena en dan kan het alle kanten uit, zeker wanneer er met rechtstreekse uitschakeling gespeeld wordt.

De eerste misser na de pauze werd meteen genadeloos afgestraft. Vertonghen ging volledig de mist in op een dieptepass, Haraguchi nam het cadeau dankbaar aan (0-1). Vijf voor twaalf dus, al had het even snel gelijk kunnen staan. De knal van Eden Hazard had echter de doelpaal als eindpunt. Plots werd het wel erg dramatisch in Rostov, toen Takashi Inui met een droge knal de 0-2 op het bord zette.

Invallers doen het

De Rode Duivels hadden plots een half mirakel nodig om nog door te stoten. De comfortzone die tijdens de groepsfase in de hoofden van de spelers was geslopen, bleek dodelijk. Een kopbal van de voorbije weken altijd scorende Lukaku ging plots voorlangs, al moet gezegd worden dat de Japanners het ook wel slim aanpakten. De passlijnen naar de Belgische voorlijn werden helemaal afgesneden, de tegenstander stond tactisch beter.

Wisselen dus maar, en met Marouane Fellaini en Nacer Chadli werd er meer kracht en gestalte in het elftal gebracht. De bondscoach leek het Spaanse spel voor de Engelse variant te willen inruilen en werd al snel geholpen toen een kopbal van Vertonghen aan de tweede paal in doel dwarrelde.

Thriller met goede afloop

Bij de tweede hoge bal voor doel stond het vervolgens meteen terug gelijk, invaller Fellaini bezorgde Martinez zijn gelijk en ook de fout van Vertonghen was meteen vergeven. De spankracht die in de vorige wedstrijden ontbrak, was er nu plots in overvloed, want de Japanners bleven geduldig loeren op de counter. In de slotfase stond Kawashima er plots wel op kopballen van Chadli en Lukaku.

De wedstrijd leek op verlengingen af te stevenen, toen Chadli in de slotseconden van de toegevoegde tijd op de tegenaanval de Rode Duivels en bij uitbreiding gans België naar een delirium trapte.

Ook in Brussel werd de thriller - met goede afloop - uitbundig gevierd. Bekijk hier alle beelden.