Architect Jaspers: 'Geen winkels, wel museum in Justitiepaleis'

Door er een culturele functie aan toe te voegen, zou het Justitiepaleis zijn enorm toeristisch potentieel kunnen waarmaken. “Jaarlijks komen een miljoen toeristen naar het Poelaertplein voor het uitzicht op de stad. Die mensen dromen ervan om binnen te gaan in dat formidabele Justitiepaleis met de grootste Salle des pas perdus van de wereld. Velen zouden ook met plezier iets betalen om tot in de koepel te gaan om daar van het uitzicht te genieten.”

Jaspers licht zijn visie toe bij een maquette van de wijk. “Kijk, de Regentschapsstraat is volgens mij de schoonste straat van Brussel. Dat is onze Champs-Elysées. Aan de ene kant heb je al een belangrijke aantrekkingspool met Bozar en de andere musea. Het Poelaertplein kan een tweede pool worden. Met cultuur is het zoals met een goed winkelcentrum: dat heeft twee grote winkels nodig als aantrekkingspunten. Hier kunnen we tussen de twee polen een as maken waar toeristen alles vinden: cultuur, groen in het Egmontpark en goede restaurants in de buurt van de Zavel.”

Een culturele functie is volgens Jaspers ook perfect te combineren met justitie. “We zouden een toegang tot de sokkel kunnen maken via een trap op het Poelaertplein. Zoals de piramide van het Louvre. Behalve een museum zou er ook een beetje horeca kunnen komen, dat is ook in het voordeel van justitie dat nu slecht bediend is in die kelder. Zo kunnen we het gebouw ook een rendabiliteit geven.”

De architect spreekt tegen dat hij het gerecht definitief uit het Justitiepaleis wil om eigen gebouwen te verhuren aan justitie. “Het gerecht hoort in het Justitiepaleis. Het klopt wel dat mijn familie een gebouw verhuurt aan justitie. Onder meer de jeugdrechtbank zit daar. Maar het is de Regie zelf die ons gevraagd heeft of daar eventueel ook de strafrechtbanken een plaats zouden kunnen krijgen, maar enkel voor zeven of negen jaar, de tijd die nodig is voor de renovatie.”

Vrijmaken

De piste om de strafrechtbank te verhuizen werd evenwel van tafel geveegd. “Men is bang dat de tijdelijke verhuizing definitief zou worden, maar dat interesseert ons niet,” zegt Jaspers. “Door al dat geruzie staan we nergens met de renovatie en nu zien we wat er gebeurt … (verwijst naar de instortende plafonds, red.) Ze denken nog altijd dat ze het in kleine stukjes kunnen renoveren tot 2040. Dat is toch belachelijk.”

De architect betoogt dat het sneller en goedkoper zou kunnen als het gerecht tijdelijk het veld ruimt. “Ik weet wat het is, zo’n grote werf,” klinkt het. “De veiligheidskosten zijn enorm. En honderden arbeiders laten werken, terwijl de grootste bandieten van het land daar binnen en buiten worden gebracht, is niet realistisch. Er zullen nog ongelukken gebeuren. Als de Regie het gebouw minstens gedeeltelijk vrijmaakt, kan het sneller gaan. Zo kunnen de kosten voor de beveiliging van de werf en het huren van andere gebouwen naar beneden.”