Sint-Joost pompt nog 2 miljoen euro in renovatie administratief centrum

Het administratieve centrum van de gemeente in de Koningsstraat werd pas twee jaar geleden aangekocht voor 5 miljoen euro en krijgt nu een grondige renovatie voor nog eens 2 miljoen. Onder meer de gevel, het terras en het domoticasysteem krijgen een facelift.

In april dit jaar mochten de ambtenaren van Sint-Joost-ten-Node hun bureaus verhuizen van het gemeentehuis in de Sterrekundelaan naar het nieuwe administratieve centrum ‘Royal’ in de Koningsstraat. De diensten Huisvesting, Stadsvernieuwing, Netheid en Mobiliteit zetelen nu in het modernistisch gebouw uit 1936, dat voordien het hoofdkantoor van SD Worx was.

De gemeente kocht het pand in 2017 nadat het al twee jaar leeg stond. Aankoopprijs: 5 miljoen euro. Daarvoor kreeg het een lening bij het Gewestelijk Herfinancieringsfonds van de gemeentelijke thesaurieën, een fonds dat eigenlijk dient om problemen als gevolg van de bevolkingsgroei op te vangen. Aangezien de bevolking in Sint-Joost sterk groeit, zo luidde de redenering, waren er ook meer ambtenaren nodig en dus ook meer plaats voor hun kantoren.

“Bij de aankoop beweerde de burgemeester dat het gebouw piekfijn was en geen zware kosten vergde. Nu wacht er een renovatie van 2 miljoen euro”, zegt gemeenteraadslid Frederic Roekens (Groen) vanop de oppositiebank.

Voorlopige twaalfden

Het gebouw werd voor het laatste opgeknapt in 1999. Vandaag zou het domoticasysteem gedateerd zijn en is de isolatie niet meer optimaal. De gemeente voorziet nu 2 miljoen euro om de gevel te renoveren, de ramen te isoleren, het terras op de vierde verdieping op te knappen en de kelder in te richten.

Voor de werken aan de gevel is een stedenbouwkundige vergunning nodig en hoopt de gemeente op een subsidie van het Gewestelijke dienst Stedenbouw en Erfgoed. Het bedrag is voorlopig begroot via hun voorlopige twaalfden. De update van het domoticasysteem willen ze betalen met hetzelfde Herfinancieringsfonds waarmee de aankoop destijds werd bekostigd.

Volgens oppositielid Roekens ging het toen al om een “prestigeproject van de burgemeester”, met budget dat eigenlijk bedoeld is om de bevolkingsgroei op te vangen. “Er zijn crèches nodig in Sint-Joost en de Nederlandstalige school moet uitgebreid worden”, zei hij toen aan BRUZZ.

De gemeente noemt de renovatie essentieel om het gebouw optimaal te kunnen blijven gebruiken. Op de gemeenteraad van woensdagavond wordt gestemd over een eerste studieopdracht naar de renovatie, goed voor 300.000 euro ofwel een zesde van het totaalbudget.