De watertoren op de site van Thurn & Taxis staat te koop. Dat laat eigenaar NMBS weten in een persbericht. De watertoren is het laatste stukje eigendom van de spoorwegen op de site. De toren en het erbij bijhorende pand bevat kenmerken uit de art nouveau.
De watertoren werd gebouwd tussen 1902 en 1910. In het begin van de twintigste eeuw huisvestte het gebouw een elektrische cabine die de ganse site van elektriciteit voorzag. De watertoren zorgde voor water voor de stoomturbines van de elektriciteitscentrale en voor de bevoorrading van water voor de stoomlocomotieven die op de site werden gebruikt. Een van die locomotieven is tegenwoordig trouwens te bewonderen in Train World bij het station van Schaarbeek.
De spoorwegen waren in het stoomtijdperk een belangrijke opdrachtgever voor de bouw van watertorens. In Brussel werd eenderde van alle watertorens gebouwd door de NMBS. De torens waren nodig om de reservoirs van de locomotieven binnen een korte tijdsspanne te vullen en de waterdruk door de publieke waterdienst was daarvoor onvoldoende.
Nieuwe bestemming
De watertoren bleef draaien tot in 1957 (wellicht ook het jaar waarin de rechtstreekse stoomtreinen van en naar Thurn en Taxis werden afgeschaft), maar daarna had hij geen functie meer. Het bijhorende gebouwtje deed wel nog tot twee jaar geleden dienst als hoogspanningscabine.
Het gebouw heeft een totale oppervlakte van 477 vierkante meter en is opgetrokken in een klassieke bouwstijl met elementen uit de art nouveau. "Dat is een unicum in België", zegt de NMBS. "Het gebouw is bovendien nog in zeer goede staat. De NMBS is dan ook volop op zoek naar een koper die het gebouw naar waarde weet te schatten en er een leuke nieuwe bestemming aan geeft."
De site van Thurn & Taxis is lang gebruikt als rangeer- en overslagstation voor goederentreinen. De zogenaamde Gare Maritime was ooit het grootste goederenstation van Europa. Het werd gesloten in 1994.
Fijn dat je wil reageren. Wie reageert, gaat akkoord met onze huisregels. Hoe reageren via Disqus? Een woordje uitleg.