Meer medische consultaties tijdens afgelopen winteropvang

880 daklozen kwamen de afgelopen maanden tijdens de winteropvang langs bij Dokters van de Wereld. Het aantal consultaties is opnieuw gestegen, naar 1.700, en voor Dokters van de Wereld is het tijd om van systeem te veranderen: "Wij vragen aan de regering om helemaal ‘out of the box’ te denken, en verder te gaan met initiatieven als ‘Housing First’."

Vandaag is de laatste dag van de winteropvang. De tijdelijke centra in Vorst en aan de Botanique zijn de laatste centra die nog open waren, maar nu sluiten ook die de deuren.

Dokters van de Wereld, dat tijdens de winteropvang verantwoordelijk was voor het medische luik, maakt intussen een balans op: de organisatie organiseerde 167 consultatieavonden in de opvangcentra, en daar kwamen 880 mensen op af, goed voor 1.700 medische consultaties. 185 patiënten werden doorverwezen naar de vaste centra van Dokters van de Wereld, om hen verder op te volgen. Verder verzorgde de organisatie ook 260 ‘wellness’ sessies, zoals massages en pedicure.

Mentale problemen
De meest voorkomende problemen hadden te maken met de luchtwegen, gewrichten, huid en spijsvertering. “We komen veel mensen tegen met wonden door de kou”, zegt Emmy Deschuttere van Dokters van de Wereld. “Ook mentale problemen blijven een groot probleem. Maar het is moeilijk om die mensen te begeleiden. De winteropvang is een noodopvang: de mensen blijven er slechts voor een korte periode, en de setting is verre van ideaal om psychologische bijstand te bieden. We kunnen eigenlijk alleen maar detecteren, en ze eventueel doorsturen naar bijvoorbeeld onze vaste centra.”

Het aantal daklozen dat medische bijstand nodig heeft, is in de tien jaar dat de medische winteropvang bestaat alleen maar toegenomen. “De Brusselse daklozenpopulatie is de voorbije jaren sterk toegenomen, en dat zie je dan ook in onze cijfers. Onze dokters komen veel nieuwe mensen tegen, maar er zijn er ook die elk jaar terugkomen en elk jaar opnieuw medische hulp nodig hebben”, aldus Deschuttere.

Zorgband doorgeknipt
Dokters van de Wereld vraagt zich af hoe het met die mensen verder moet, nu ze mogelijk terug op straat komen te staan. Volgens Deschuttere is dat het bewijs dat het systeem anders moet. “Ook voor onze zorgverleners is het een heel frustrerend moment dat die zorgband doorgeknipt wordt eenmaal de lente begint – omdat de winteropvang dan eindigt. We zeggen wel tegen de mensen dat ze naar onze zorgcentra moeten komen, maar toch verdwijnen ze onder de radar.”

Volgens Dokters van de Wereld is het tijd om de hulp aan daklozen helemaal te herdenken. Ook het nieuws dat de Brusselse regering 200 plaatsen voorziet voor mensen die anders op straat zouden komen te staan, biedt geen soelaas. “Het systeem van nu zit vol goede bedoelingen, maar biedt geen perspectief op lange termijn. Wij vragen aan de regering om helemaal ‘out of the box’ te denken, en verder te gaan met initiatieven als ‘Housing First’ (waarvan nu al een pilootproject loopt in Brussel, nvdr.): bij dat project worden woningen aangeboden aan daklozen, en van daaruit worden ze intensief begeleid”, zegt Deschuttere.

De winteropvang is perfect te vervangen door Housing First op grote schaal toe te passen, vervolgt de organisatie. “De huidige winteropvang kost 45 euro per bed, terwijl bij Housing First al gebleken is dat één nacht per dakloze amper 18 euro kost. Bovendien zijn er in Brussel veel leegstaande gebouwen, die ervoor in aanmerking zouden komen. En we zien dat het project positieve gevolgen heeft voor hun gezondheid, en dat hun hospitalisatiekosten met de helft dalen.”

Straks om 18 uur is Nel Vandevannet van Dokters van de Wereld studiogast bij BRUZZ 24.