Tolken op de rand van het faillissement: 'Justitie is een schandalige wanbetaler'

Gerechtstolken trekken aan de alarmbel. Ze worden vaak ingezet door justitie, maar even vaak veel te laat of zelfs niet betaald. Sommigen wachten al maanden op hun geld, en dreigen daardoor failliet te gaan.

Tolken zijn broodnodig in het gerchtelijk apparaat. Rechters of politiemensen spreken nu eenmaal niet alle talen van de wereld. "Wij zijn onmisbaar, want zonder tolk is er geen verhoor in 80 procent van de gevallen", zegt gerechtstolk Bruno Gillis.

De tolken zijn geen ambtenaren, ze werken als freelancer voor de overheid. Maar die overheid wacht vaak maandenlang met het betalen van hun facturen. "Justitie is in mijn ogen een schandalige wanbetaler en wij zijn daar met zijn allen het slachtoffer van."

Omdat facturen maandenlang onbetaald blijven, moeten tolken gaan lenen om BTW en RSZ te betalen.

Als u en ik maanden niet betaald worden, dan trekken we naar de rechter. Waarom doen gerechtstolken dat niet? "Niemand durft dat", aldus Gillis. "Advocaten raden me dat nochtans aan. Maar als ik dat doe, zal iemand mij van de lijst schrappen."

Voor de handelsrechtbank van Brussel driegt een koppel tolken failliet te worden verklaard. Ze zouden hun huis moeten verkopen, en dat allemaal omdat hun facturen vaak maandenlang onbetaald blijven. Bram vreest dat hem hetzelfde kan overkomen.